姜若瑶把自己紧锁在房间中，全神贯注地练琴，不许任何人前来打扰。她的脑海里，周彦邦看向薛芳菲的那眼神，如影随形，令她心烦意乱，以至于一整天都粒米未进。自从目睹周彦邦找薛芳菲复婚的那一幕，她便在心底暗暗发誓，绝不能让薛芳菲将他夺走。

司徒九月手持蝎毒针，声称此种针灸方式效果显著，然而过程痛苦不堪，极易使人产生幻觉，情况极端时甚至会使人癫狂。薛芳菲毅然决定接受蝎毒针，刹那间，她只觉心跳骤然加速，一阵剧痛如潮水般袭来，仿佛将她狠狠拉入水中。她拼命挣扎着往上浮，却被沈玉容紧紧抓住。司徒九月见势不妙，瞧着薛芳菲的模样，已然出现幻觉，她赶忙准备拿解药，并让萧蘅帮忙按住薛芳菲。萧蘅望着薛芳菲痛苦的样子，心中满是疼惜，但他不想让她中途放弃，司徒九月则焦急地想要为她解毒，唯恐她支撑不住。

姜景睿对着小乌龟喃喃自语，期望薛芳菲能够战胜姜若瑶，柳絮不顾手上的伤痛，执意要看薛芳菲参加比赛。季淑然帮姜若瑶梳妆打扮，告知她一切都已安排妥当，期望她不要让自己失望。

在赌坊中，众多人纷纷下注买李家公子获胜，他们认为薛芳菲绝无可能逆风翻盘。姜景睿担忧琴试时会有人暗中使坏，薛芳菲却觉得在众目睽睽之下，想必没人敢如此胆大妄为。萧考官公布抽签名单，薛芳菲恰好排在萧若瑶之后。萧考官介绍了五位考官，除她自己之外，分别是惊鸿仙子、宫廷乐师绵居、沈玉容，还有一位向来行踪不定，萧考官本不打算等他，岂料萧蘅身着一袭红衣现身，他亦是考官之一，众人皆感意外。

轮到姜若瑶登场，她刚奏响琴音，薛芳菲便听出是《雁落平沙》。柳絮猜测惊鸿仙子曾私下对姜若瑶进行过指点，毕竟这首高难度的曲子曾是惊鸿仙子的成名之作。绵居对这首曲子评价颇高，夸赞姜若瑶弹奏出了独特的意境，甚至超越了惊鸿仙子。

随后，薛芳菲排在姜若瑶之后上台。李廉认为她定然处于劣势。薛芳菲上台后，沉思片刻，众人见状纷纷议论，以为她根本不会弹琴。薛芳菲回忆起父亲曾为自己购置好琴，心中不禁涌起一阵感伤，她稍稍停顿了一下。待她冷静下来开始弹奏，起初，曲声单调且小众，无人能辨出此曲出自何处。绵居游历四方，曾听过《芳菲落尽梨花白》，认为这不过是不入流的小调。然而，当听到高潮部分时，他却陷入了沉思。

薛芳菲弹奏出的意境，令在场的每一个人都不禁为之伤感。沈玉容看着她，不由得想起了亡妻，站在他身旁的萧蘅察觉到他神色的异样。薛芳菲全身心地投入弹奏，手指已然磨出了血泡，可她依旧沉浸其中。李廉竟忍不住潸然泪下，孟红锦被吓了一大跳。绵居听完整首曲子，震撼得难以言表，当得知曲谱是薛芳菲自己谱写时，不禁赞叹她后生可畏，毫不犹豫地将票投给了薛芳菲。

绵居本以为众人都会与自己想法一致，未曾想惊鸿仙子和萧考官都将票投给了姜若瑶，这令绵居恼怒不已，认为萧考官被人收买，忍不住多怼了几句。萧蘅则将票给了薛芳菲，祝愿她前途光明。而最为关键的一票在沈玉容手中，他想起亡妻曾为自己的仕途卖掉心爱的琴，萧蘅又在一旁多言了几句，最终，沈玉容将票投给了薛芳菲。李廉直接被吓得昏厥过去。

周彦邦再次找到薛芳菲，提及婚约之事，薛芳菲果断拒绝，这一幕恰好被他人看见。比赛结果公布，薛芳菲一方获胜，她的名声瞬间在京城中传扬开来。

朝廷之上，众人纷纷向姜元柏道贺，他有如此出色的女儿。姜元柏并未与李仲南计较，让他无需再让李廉兑现赌约。李仲南赌气表示，不能让儿子失信，姜元柏也顺势而为，让他记得兑现承诺，让李廉出家为僧。

姜若瑶回到家中后，将自己关在房间里，肆意地摔砸物品，孙妈妈怎么劝都无济于事，外面更是四处传言周彦邦要解除婚约。季淑然斥责姜若瑶沉不住气，她忽然回过神来，怀疑薛芳菲并非姜梨，贞女堂不可能教会她弹琴，遂让孙妈妈私下找曾经的堂主了解情况。