洪孝帝对萧蘅顶撞婉宁一事颇为不满，他深知婉宁的狠辣，生怕萧蘅因此遭难，而自己身边也将再无可信之人。萧蘅深知其中利害，谨慎表示会多加小心。另一边，婉宁亲笔书写纸条，命丫鬟梅香送往李家，纸条上那触目惊心的“速杀之”三字，仿佛预示着一场血腥风暴的来临。

眼线传来情报，贞女堂堂主被重新关押在惠城，然而后续情况却如迷雾般未知。婉宁恼怒沈玉容拆自己的台，尤其是在那圣上盛宴之上，她认为沈玉容不该对学生动手，这般行为实在有失体面。盛怒之下，婉宁挥手打向沈玉容，却不巧碰到了他的伤口。心疼之余，她赶忙喊人前来查看。沈玉容劝她莫要为了姜梨而损伤自己的颜面，并且十分笃定地表示自己已然杀了薛芳菲。婉宁虽对姜梨心存疑虑，但见沈玉容这般模样，心生怜悯，决定晚上不让他下跪，还要亲自陪他并为他擦身。

丽妃提议前往太象寺礼佛，还特意提及想去夏太后曾待过的地方，洪孝帝赞其有心，更是怀念起丽妃所做的酒酿圆子，称其手艺堪比夏太后。姜景睿听闻晚凤堂之事，担忧薛芳菲心情不佳，贴心地为她送来糕点。薛芳菲清楚自己已与姜家姐妹撕破脸皮，为暂避锋芒，决定前往渌阳叶家寻亲。姜景睿对此极力支持，毕竟渌阳叶家富可敌国，他希望薛芳菲能与叶家重归于好，然而又担心她此番前往渌阳会影响其在京城的名声。薛芳菲看穿姜景睿对柳絮的心意，姜景睿不禁羞赧。

萧蘅探得丽妃的举动后，好心提醒薛芳菲，告知她丽妃乃是圣上最为宠爱的妃子，并询问她接下来的打算。薛芳菲直言会暂避其锋芒，不急于一时。桐儿担心薛芳菲独自前往叶家会受委屈，薛芳菲却表示自有盘算，她不仅想替姜梨求得叶家的原谅，还想去淮乡探望薛家。

中秋佳节，四人相聚。叶世杰因要陪刚来京城的二叔叶明轩，引得柳絮颇为不悦，姜景睿本想让叶世杰请客。叶明轩临时来京谈生意，薛芳菲主动与之认亲，希望能随他回渌阳看看，还邀请他们到姜家走动，叶明轩却担忧贸然前往会有所唐突。薛芳菲对儿时之事心怀愧疚，承诺会帮叶明轩在姜云柏面前美言。

叶世杰觉得薛芳菲想回渌阳之事颇为突然，在得知她在姜家的艰难处境后，承诺作为表哥会护她周全。萧蘅在一旁冷眼旁观，文纪担忧他会有性命之忧，陆玑则劝他莫要打草惊蛇。萧蘅见到薛芳菲，竟让她为自己掩护，好继续看戏。薛芳菲对这出戏似有所悟，她表示愿意帮忙，但要用此来抵偿欠萧蘅的一个人情。

小桃红表演结束后，趁着萧蘅走近，竟派出杀手对其行刺。萧蘅以一敌三，奋力将薛芳菲推开。千钧一发之际，薛芳菲替萧蘅挡下一剑，手臂受伤，小桃红最终被文纪等人擒获，萧蘅决意要审出幕后主使。

萧蘅亲自审讯小桃红，得知她为成王招兵买马是妄图成为王妃，萧蘅故意作势要毁其容貌以作恐吓。随后，萧蘅又得知成王在渌阳设有杀手培训之地，决定亲自前往将其捣毁。

姜云柏不同意薛芳菲去渌阳，理由是丽妃即将下旨要她去礼佛，此时姜老夫人出面表示同意，姜云柏只得噤声。事后，姜老夫人暗示姜云柏莫要偏心，她深知季淑然私心颇重，要姜云柏好好权衡一番。

自从姜若瑶和周彦邦的婚约告吹，她的心中便只有周彦邦，季淑然为让她振作，为她安排了其他亲事。薛芳菲准备随叶明轩前往渌阳，姜景睿和柳絮送来糕点为她送行。

薛芳菲抵达渌阳后，叶明轩见家中无人，便将她安排在客房，而后外出办事。叶嫂归来后，误以为薛芳菲是狐狸精，欲要教训她，然而却未见其人。文纪打听到成王管家的心腹楚岚，其相好是惜花楼头牌乌兰，而李家越过叶世杰，使叶家陷入了圈套。

薛芳菲四处打听琼枝的下落，得知她已成为青楼王牌，她想从琼枝处打听薛家的情况，只因琼枝的相好是她的弟弟薛昭。巧合的是，萧蘅也同时来到青楼，本以为要见的是乌兰，却未料与屋内之人展开了一场激烈的打斗。