叶明煜惨遭冯县令等人暴打，满心憋屈，而薛芳菲赶忙上前阻拦。桐儿机灵地支开叶明煜，薛芳菲的内心却忐忑不安，只因她曾与冯县令打过交道。想当年，冯县令不过是个讨饭的，幸得薛怀远心善，收留他在衙门当差，甚至将监管粮仓的重任交付于他，怎料此人竟是个彻头彻尾的坏种！

薛芳菲毅然拿出手卷，此时哑婆邀她相见，她决定孤身前往。为了摆脱冯县令的眼线，薛芳菲与桐儿互换衣物，让叶明煜带着桐儿先行出发。然而，那眼线并未上当，仅派一人跟踪桐儿他们。待薛芳菲现身之后，其余人等全力尾随其后。

薛芳菲敏锐地察觉到有人跟踪，故意走错路径试图甩开他们，可谁知刚摆脱这些人，又遭遇地痞流氓。地痞流氓妄图对薛芳菲施暴，薛芳菲毫不畏惧，抬手便给了几人几巴掌，奈何一人难敌四手。就在这危急关头，一把折扇如疾风般飞出，瞬间打倒地痞流氓，萧蘅宛如英雄般现身，为薛芳菲解了围。

薛芳菲对萧蘅的出现深感诧异，而萧蘅则让文纪去收拾那些眼线，故意带着薛芳菲离开。两人佯装成私会的情人，萧蘅瞧见路边小女孩售卖簪花，随手买了一支送给薛芳菲。两人故作甜蜜之态，连旁边的小女孩都羞得不敢直视。薛芳菲也为萧蘅挑选了一朵簪花，亲手为他戴在头上。

文纪将眼线押至萧蘅面前，萧蘅命他们回去转告冯县令，声称自己不喜有人盯着他们谈情说爱。薛芳菲心生疑惑，不知萧蘅此次为何要亲自入局扮演。随后，萧蘅让文纪等人护送薛芳菲去见哑婆。哑婆一眼认出薛芳菲的身份，忧心她身陷险境，劝她速速离开。薛芳菲坦诚告知自己如今的状况，又得知薛怀远的亲信都被抓去泥沙场做劳役，便想要送哑婆离开。可哑婆坚决不肯，决意以死相报薛怀远当年的恩情。

眼线回去将实情转达，却遭冯县令残忍折磨殴打，其中一人更是被他用热汤活活捂死，其他几人惊恐万分，连连求饶。冯县令得知薛芳菲与萧蘅有关系后，赶忙用信鸽将消息传至宫内。

薛芳菲请求叶明煜相助，他打听到薛怀远的亲信在泥沙场，打算寻找时机将他们救出。萧蘅这边也查到了泥沙场的情况，文纪提议强攻，却被陆玑斥为瞎搞。就在这时，薛芳菲找到萧蘅，希望他能借人帮忙营救薛怀远的旧部。萧蘅并未急于答应，他需先处理好自己的事务。

薛芳菲步步紧逼，让萧蘅觉得她在逼迫自己。当萧蘅得知自己不清楚官金矿地图时，薛芳菲拿出薛昭留下的图纸。萧蘅欲问图纸来历，薛芳菲却不便明言，只能以性命担保图纸的真实性。萧蘅并不想做这笔交易，薛芳菲深知他一直利用自己，索性将他的计谋揭穿，指出他想用自己对付李仲南，且此事背后还牵扯到圣上。萧蘅认为她知道得太多，指责她太过放肆。薛芳菲却将自己的性命交予他，萧蘅犹豫再三后，最终接受了她的请求。

冯县令竟当众折磨薛怀远，妄图让他早早死去。眼线查到一些情况，冯县令得知粮仓出了问题，赶忙调派人手前去抓人，没曾想只抓到了叶明煜。薛芳菲巧用调虎离山之计，顺利从冯县令的眼皮底下逃脱。她跟随萧蘅前往东山探查，还找到了进入泥沙场的洞口，陆玑率先进入。

薛芳菲发现有个岔口在图纸上并未标注，于是三人决定分开行动，萧蘅与她一组。当走到洞内深处时，薛芳菲突然忆起自己曾被掩埋的场景，顿时不敢前行，萧蘅紧紧握住她的手。两人察觉到洞内有人，萧蘅让薛芳菲出面，自己则在暗中保护，将那两人打晕后，萧蘅让她换上那两人的衣服。

一封飞鸽传书落入李瑾手中，他得知萧蘅已抵达淮乡，冯县令请求他给予指示。薛芳菲亲眼目睹有人私自开采官矿，猜测幕后之人与薛家的命运息息相关。