柳元丰全力安抚灾民，柳絮则忙着发放粮食，姜景睿仔细地登记着灾民信息。薛芳菲专注研究地图时，竟发现闹事灾民暗藏蹊跷。此前，薛芳菲等人尚在淮乡，后乘马车抵达定州，而那些闹事灾民竟也随之出现在定州。他们怀疑这些灾民来自宁州，叶明煜也察觉到其中的不对劲。薛芳菲赶忙找柳元丰核实，二人皆怀疑渭县出了问题，似乎有人蓄意将灾民引往定州。

姜景睿提议抓捕带头灾民，薛芳菲却决定以身犯险，亲自设局引出闹事者。叶明煜驾着马车出城，闹事者猛然闯出，拦住他们的去路，还叫嚷着要绑了薛芳菲以换取粮食。眼见灾民拥堵在马车前方，叶明煜下车直面闹事者。闹事者趁人多势众，妄图登上马车刺杀薛芳菲，然而，他们没想到萧蘅突然出现，一脚将其踢出，并将闹事者迅速擒拿。

萧蘅早已得知薛芳菲的计划，打算带她和薛怀远离开定州。可薛芳菲坚决不肯，她誓要解开这死局，挖出背后的黑手，绝不让定州重蹈淮乡的覆辙。

姜景睿看出萧蘅对薛芳菲的情意，薛芳菲却调侃他不思进取。此时，柳絮竟突然帮着姜景睿说话，这让薛芳菲颇为诧异，她不禁猜测柳絮对姜景睿心生好感。陆玑经查探，发现定州之困乃是渭县卢子昀所为，他们贪污朝廷赈灾粮，故意将灾民引至定州。

萧蘅准备前往渭县抓人，临行前叮嘱薛芳菲保持冷静，薛芳菲则希望他平安归来。姜景睿帮柳絮搬运粮食，柳絮对他的表现有些刮目相看，姜景睿还以为柳絮要向他表白，谁知柳絮却一把拉开他，嫌弃他力气太小，而后自己双手直接扛起两袋粮食。

姜云柏因薛芳菲之事忧心忡忡，茶饭不思。他得知李仲南故意扣住粮食不放，担心薛芳菲被困定州。可他又想到，若定州之困得解，薛芳菲回京后恐会遭人非议，李仲南也会对姜家不利。萧蘅抵达渭州粮仓时，发现卢子昀已然逃脱，不过他并未慌乱，深知这是调虎离山之计。

叶世杰四处筹措粮食，然而筹到粮食后，却没有镖局敢押送。叶明轩清点家中货车，决定亲自押送粮食前往定州。李仲南的眼线前来禀报，得知萧蘅中计，叶世杰无处筹粮，李仲南对此颇为满意，他的目的便是让定州的薛芳菲陷入孤立无援的境地。

闹事者再度在定州聚集，竟故意装死，将责任推卸给薛芳菲，叫嚷着要见她出来。城门口的守卫无力抵挡灾民，惊慌之下将城门关闭，姜景睿匆忙将柳絮推进城，自己却被关在了门外。薛芳菲得知此事后，不顾危险登上城门，试图安抚闹事灾民。

柳絮赶忙找人前来支援，将城门打开，逼退灾民。可闹事者故意杀人，致使矛盾进一步激化，叫嚷着要抓住薛芳菲。幸得叶世杰和叶家人及时赶到，为灾民发放粮食，闹事灾民也被成功抓获。原来，叶世杰早已传信给叶嘉儿，让他们秘密前往沧州筹粮，而他在渌阳筹粮不过是掩人耳目。

萧蘅曾传两封密函进京，让姜云柏向沧州太守打招呼，确保叶家筹粮能够顺利抵达定州。姜云柏故意在李仲南面前演戏，使其放松警惕。婉宁一心想着对付薛芳菲，沈玉容回怼了她几句，婉宁气急败坏，抬手给了他一巴掌。

大理寺和李仲南上奏疏给圣上，要求处置薛芳菲和姜云柏。圣上深知薛芳菲是萧蘅的棋子，便询问他的意见。薛芳菲等人顺利抵达京城后，大理寺要带她和薛怀远候审，古家兄弟出面阻拦。薛芳菲宽慰乡亲们不必担忧，他们的冤屈定会有人主持公道，随后她请求敲响京城的登闻鼓。旁人议论纷纷，这登闻鼓许久未用，萧蘅则想起上一次敲响，乃是自己为萧将军伸冤之时。

“请清风送鼓声，请苍天鉴忠奸！”鼓声响彻天际，天空中飘下纷纷雪花，淮乡村民们一个接一个地敲响登闻鼓。洪孝帝听闻后，派苏内官出去传递谕旨，将薛芳菲劫囚案和薛怀远贪墨案并案审理。洪孝帝对薛芳菲产生了浓厚兴趣，他早已等候有人挺身而出，欲借此机会肃清大燕官场的不正之风。