圣上口谕传来，宣称要亲自圣裁此事！姜云柏因薛芳菲被囚于大理寺，心急如焚，欲求面圣，怎奈洪孝帝拒而不见，意在令其避嫌。姜老夫人忧心此事会遭他人非议，季淑然则提议将薛芳菲接回府中管理。她对律法略知一二，深知只要非杀夫杀子之罪，便可由家中看管，遂决定前去与大理寺卿商议。姜云柏感其辛劳，便将此事全权交予她处理。

萧蘅前往大牢探望薛芳菲，全然不顾环境脏乱，与她一同席地而坐，相谈许久。萧蘅不禁忆起幼时往事，为替父亲萧将军鸣冤，他也曾在登闻鼓前奋力击鼓，因而对审讯薛芳菲之事，实在于心不忍。

季淑然面见大理寺卿周公，欲将薛芳菲带回府中，周公却断然拒绝。季淑然抛出两个犀利问题，更是搬出大燕律法，周公无奈之下，只得命人将薛芳菲交予姜家。薛芳菲见季淑然前来，满心诧异，季淑然命她回去向姜老夫人解释清楚，切要顾全姜家的荣辱。

姜老夫人对薛芳菲为何卷入薛家一案深感困惑，更担忧此事会影响姜家的前程。薛芳菲谎称自己曾在贞女堂受姜梨照料，本欲前往淮乡探望恩人，岂料当地百姓竟草菅人命。姜老夫人为她的气节感到欣慰，认为此事应当告知姜云柏，由他来处置。薛芳菲提及此乃李家的阴谋，而她挺身而出帮衬薛怀远，亦是为了姜家。

姜老夫人将此事转告姜云柏，认为李家已然率先出手，二人遂商议如何应对李家。姜云柏忧心帮衬薛家案会招致李家报复，不禁心生犹豫。姜老夫人却认为此时应当帮助薛芳菲，给李家一个有力的反击，断不可坐以待毙。

待到会审之日，婉宁身着红衣现身，沈玉容劝她莫要玩火自焚。婉宁反问他若再给一次机会会作何选择，沈玉容紧紧抱住婉宁，言称宁愿一死。李仲南见到薛芳菲，主动上前打招呼，他自信满满，认定此次会审不会牵连到自己，还提醒薛芳菲围师必阙。薛芳菲神色淡定，告诫他莫要逼人太甚。萧蘅适时从后方出现，为薛芳菲解了围。

薛芳菲深知李仲南此次有备而来，好在萧蘅事先告知她一些事宜，让她得以放松心情。薛芳菲将缝补好的手帕还给萧蘅，并提及他的身世。此时，姜元柏现身，他宽慰薛芳菲莫要惧怕，表示定会为她做主。朝堂之上，因淮乡百姓联合为薛家伸冤，此案得以重新审理，圣上更是亲自监督。

周公审问薛芳菲，薛芳菲将事情的来龙去脉一一道出，恳请圣上能为薛家讨回公道。当初审理此案的刑部魏侍郎，表示人证物证皆指向薛怀远。周公认为薛芳菲似有新证据，然而薛芳菲却未能呈上，李仲南趁机颠倒黑白，污蔑薛芳菲煽动百姓聚集京城闹事。

薛芳菲恳请圣上为薛怀远定罪，她指出薛怀远贪墨案疑点重重，仅凭五千两银子便将其定罪，实难服众，这背后的阴谋令人不寒而栗。薛芳菲请求百姓作证，魏侍郎却称百姓乃被人收买，不可仅凭他们所言定断。李仲南又提及青州贪墨案，认为贪官会拿出一部分钱收买人心，一部分钱购置房宅。

可御史大夫公布家产，薛怀远家中仅查出五千两，而冯县令却坐拥两千万两。薛怀远旧部以性命担保，为他作证，魏侍郎急切地出来辩解，坚称薛怀远有罪。洪孝帝看着痴傻疯癫的薛怀远，在场之人皆心虚不已。他当机立断，命人重新彻查此案，坦言忠臣遭此陷害，乃自己之过。他对薛芳菲的智勇双全颇为赏识，萧蘅提出审理薛芳菲劫囚一案，姜云柏挺身而出，表示作为父亲深感惭愧，另有他人纷纷附议。

洪孝帝询问薛怀远是否有家属，得知薛昭已亡，而薛芳菲乃是沈玉容的亡妻。萧蘅嘲讽此乃话本中才有的栽赃陷害伎俩，洪孝帝遂令萧蘅负责查明薛家案的真相。婉宁突然现身，称洪孝帝被人戏弄，她指出薛芳菲与姜梨容貌如出一辙。