萧蘅敏锐地察觉到鬼火乃是人为制造，那自焚之人也是受他人指使，遂命文纪等人去调查死者的共同之处。

姜家祭祖之日，姜云柏携家眷前往祭拜。临出发时，薛芳菲竟独自迈向祭祖台，她想要向叶珍珍磕头，以谢其女姜梨的恩情。然而，姜云兴夫妇却趁机煽风点火，指责薛芳菲身为女眷，如此祭拜会给姜家招来祸端。姜云柏未加斥责，杨氏更是叫嚷着她破坏祖宗规矩，季淑然则上前阻拦，强行拉扯薛芳菲，不许她祭拜。

就在此时，一个疯癫女子突然闯入，将季淑然猛地推开，嘴里不停喊着“月儿”。季淑然怒而给了她一巴掌，下人赶忙将她拉走，可她的目光却始终紧盯着薛芳菲。众人离去后，姜景睿夸赞薛芳菲厉害，薛芳菲对那疯女人颇感好奇，经姜景睿告知，方知此女乃是胡姨娘。原来，当年胡姨娘先于正房有孕，姜老夫人不许这孩子留下，幸得叶珍珍再三恳求，才保住了孩子。孩子出生后取名姜月，叶珍珍与胡姨娘相处和睦，直至叶珍珍离世，季淑然出现。后来，姜月在湖边玩耍时意外溺水，胡姨娘因此变得疯疯癫癫，季淑然将她关在柴房，之后姜老夫人又把她安置在了祭祖廊。

薛芳菲心中觉得此事颇为怪异，她与桐儿谈论起此事，认为胡姨娘是在装疯，桐儿却并未留意。二人说着便上了马车，马车夫向远处的姜若瑶示意后，将马车带往偏远树林，还故意声称马车坏了。薛芳菲和桐儿无奈下车，恰在此时，看到了姜若瑶的马车，姜若瑶只让薛芳菲上了车。

在车上，姜若瑶怒指薛芳菲抢走了自己的一切，薛芳菲则反驳道，自己回来只是要拿回属于姜梨的东西，当年在贞女堂所受之苦远超姜若瑶千万倍。姜若瑶依旧不信，甚至将自己与周彦邦的婚事也归咎于薛芳菲。突然，马车骤停，有人持刀威逼薛芳菲下车，将她引入一座废弃小屋。周彦邦从屋内现身，眼神中满是凶恶，死死地盯着薛芳菲。薛芳菲试图逃跑，却被周彦邦打晕并捆绑起来。

姜若瑶与周彦邦起了争执，她本以为周彦邦是要带自己私奔，怎料他竟是要杀薛芳菲。姜若瑶心生惧意，想要去找人帮忙，却被周彦邦打晕。薛芳菲苏醒后，听到了两人的谈话，周彦邦将姜若瑶打晕后进入屋内，满腔愤怒地宣泄着，认定是薛芳菲害了自己，妄图先玷污她的名声，再将其残忍杀害。

薛芳菲见姜若瑶醒来，故意拖延时间，询问周彦邦是否喜欢姜若瑶。周彦邦嘲笑道，姜若瑶愚蠢至极，极好糊弄，若不是她相国千金的身份，自己根本不会看上她。这番话被姜若瑶听了个正着，就在周彦邦正要对薛芳菲下手之际，姜若瑶从背后袭击，用石头砸伤了周彦邦。

姜若瑶见周彦邦晕倒，以为自己失手杀了人，惊慌失措，不知如何是好。薛芳菲将她喊醒，让她与自己赶紧回家。姜玉娥一路跟踪至此，将周彦邦带回了家。周母见儿子被人打伤，得知是薛芳菲所为，气势汹汹地找上了姜家。

姜云柏将薛芳菲叫来询问情况，薛芳菲只提及了周彦邦欲行侵犯之事，并未道出姜若瑶设计自己的实情。周母不依不饶，坚称薛芳菲就是凶手。薛芳菲提议让姜若瑶作证，季淑然去叫她时，让她装作毫不知情。当姜云柏再次询问时，姜若瑶选择了沉默。薛芳菲给她机会让她开口，姜若瑶内心挣扎良久，终于坦白，确认薛芳菲所言属实，同时也表示是自己不小心打伤了周彦邦。周母要求姜云柏为周彦邦做主，姜云柏却选择维护薛芳菲。

叶世杰听闻此事后，火速赶往姜家，然而薛芳菲已然外出。萧蘅得知薛芳菲出事，派人请她过来吃饭，为她的脱险庆贺。薛芳菲深知自己的行踪被萧蘅洞悉得一清二楚，便开玩笑说要与他互换位置，去见识更广阔的天地。薛芳菲饮完一杯酒后，困意袭来，竟直接在萧蘅处睡下。萧蘅坐在一旁，凝视着她，不知不觉间，一天就过去了。待薛芳菲醒来，萧蘅递给她一枚口哨，告知她只要吹响，便会有人护她周全。