季彦霖怒火中烧，冲着丽妃大倒苦水，痛斥季淑然已然疯魔，指责她忘恩负义，将自己折磨得苦不堪言。丽妃闻言，冷笑一声，毫不留情地指责季彦霖为了攀附权贵，竟把她们姐妹当作谋取利益的工具。为救季淑然，丽妃勒令季彦霖主动向圣上请辞，且要削发为僧，进入寺庙修行。季彦霖惊得目瞪口呆，死活不肯去寺庙。丽妃见状，承诺待事情平息后，自会将他从寺庙接出，否则便威胁他会彻底失去自己。

姜老夫人满面愁容，深感对叶珍珍母女心怀愧疚，又因误会姜梨弑母杀弟，遂与姜云柏商议后，决定赐毒酒给季淑然，了结其性命。薛芳菲却提出要为季淑然送行，姜老夫人听后，任由她处置，并表示自己有愧于薛芳菲，致使她蒙冤被关入贞女堂。薛芳菲面无表情，就在此时，丽妃差人前来传话，让他们给季淑然留一条活路。丽妃之言，姜云柏不敢不从。

薛芳菲回到庭院，只见姜云柏正呆坐在椅子上。姜云柏一脸沧桑，难以想象季淑然竟如此狠毒，他满心愧疚地面对薛芳菲，期望能得到她的原谅。然而，薛芳菲并未原谅他，而是倾诉姜梨在贞女堂所受的种种折磨，虽说真相已然大白，可姜梨却再也无法归来。

季淑然被囚于柴房，她精神恍惚，总看见死去的叶珍珍、柳文才向她索命，吓得她四处躲藏。这时，薛芳菲走了进来，告知她胡姨娘已指认她杀害叶珍珍，并言明姜梨已被害死，历数她的种种罪恶，称这便是她的报应。季淑然听罢，骤然发疯，叫嚷着自己亦是被逼无奈。

姜若瑶苏醒后，拖着虚弱的身躯，想见季淑然，想要知晓她为何对自己下毒。薛芳菲提议让季淑然去守陵，让她尝尝胡姨娘所受之苦。姜云柏表示赞同，准备向朝堂告假，欲暂且带姜若瑶离开京城。姜老夫人虽极力劝说，却毫无作用，也只能依着姜云柏的想法行事。

成王与代国大战，大获全胜。朝堂之上，李仲南提议为成王加官晋爵，其余人等纷纷附和。洪孝帝对此颇为不满，认为这盘棋下得并不如意。萧蘅劝他切莫自乱阵脚，并透露自己得到线报，大昭王子已平定内乱，而自己恰巧曾救过大昭公主，欲借此与大昭结成盟友关系。

洪孝帝打算派沈玉容接待大昭使团，并想利用薛芳菲这颗棋子。他深知沈玉容背后有婉宁撑腰。萧蘅担忧薛芳菲会陷入险境，洪孝帝察觉到他对薛芳菲的情意，萧蘅却矢口否认。洪孝帝态度坚决，告诫他最好不要对薛芳菲动情。

萧蘅派人加紧寻找司徒九月，成王得知此事后，决意破坏大燕和大昭的结盟，打算暗杀大昭公主。沈玉容负责接待使团，众人纷纷前来请他多加关照。柳絮察觉薛芳菲近日心情不佳，叶世杰提出想帮她入选大昭使团接待宴，坚信以她的资质必定能够入选，希望姜景睿和柳絮从旁劝说。

薛芳菲在薛昭墓前悼念，对桐儿的死深感自责，认为身边之人皆因自己而遭难。天空骤然下起大雨，萧蘅适时出现，为她撑起雨伞。赵柯帮薛芳菲找到了海棠，海棠受惊过度，薛芳菲叮嘱她一定要好好活下去。

薛芳菲请求萧蘅相助，希望司徒九月能医治薛怀远和海棠脸上的伤疤，萧蘅询问她是否愿意参加大昭使团接待团，薛芳菲表示准备上演一场精彩好戏给他看。薛芳菲让叶世杰给沈玉容递名帖，表明自己要加入使团。沈如云也想加入使团，偶然间发现薛芳菲也要参加。

沈母得知薛芳菲要参加，提醒沈玉容切勿得罪婉宁，声称这些年的荣华富贵皆是婉宁所赐，沈玉容听后恼羞成怒。姜景睿等人收到了名帖批复，唯独薛芳菲未收到。薛芳菲请叶世杰帮忙，让他在圣上面前为自己美言几句，并希望沈玉容能亲自上门邀请她。沈玉容无奈之下，只好批复了薛芳菲。见叶世杰不愿去传达，他只得亲自前往姜家。薛芳菲看出他的犹豫不决，认定他心中有愧。