薛芳菲踏入屋内，瞧见桐儿已然被接回，又闻姜家即将迎自己归去。她满心忧虑，期望桐儿能深思熟虑，莫要随自己回姜家受苦受累。桐儿却决然跪下，只因感念叶珍珍的救命之恩，执意要留下来陪伴薛芳菲，共同面对艰难险阻，只为能替姜梨洗刷冤屈。

孙妈妈对姜元柏接姜梨回家一事颇为不满，觉得萧蘅将自己的仪仗赐予姜梨，实在是给足了她面子。季淑然则吩咐孙妈妈亲自去迎接姜梨，心中猜疑此番举动或许是姜梨的主意，欲借此探探姜梨是否心机深沉，且认定贞女堂之事绝非偶然发生。

次日，孙妈妈早早地在门口守候。薛芳菲在桐儿的陪同下缓缓走出，孙妈妈仔细端详，险些未能认出她便是姜梨，只觉她与小时候有几分相似之处。薛芳菲佯装恼怒，作势要离开，误以为父母不愿自己归家。孙妈妈赶忙阻拦，好言好语哄着姜梨，将季淑然准备的衣物递给姜梨，让她换上。

薛芳菲从桐儿那里得知，姜老太往昔颇为喜爱姜梨，却最厌烦女子穿着奢华。薛芳菲暗自揣测，季淑然送来的这衣服怕是别有居心，想让自己身着华丽惹得姜老太不快。于是，她并未换上新衣，而是身着贞女堂的服饰踏入了姜家。

秦公因秦公子被抓，气势汹汹地找萧蘅理论，坚称其无凭无据抓人，甚至威胁要向圣上告状。萧蘅却自认是按规矩行事，秦公无奈，只得另寻时机。文纪忍不住抱怨，觉得自己被姜梨戏耍了，原本以为能从她那里获取消息。

萧蘅将半副仪仗赐予姜梨，使得姜元柏能够风光地将她迎回。萧蘅早对她的身份心生疑虑，且此事又牵涉朝廷重臣，便想借此探查更多内情，遂让文纪密切留意。薛芳菲在回家途中，轻轻掀开轿子窗帘，眼前的景象仿佛让她看到了过去的种种。

姜元柏为寻一份合适的见面礼，在箱柜中翻找不停，生怕姜家因此遭人非议。季淑然表示自己已妥善安排，姜元柏对她的体贴颇为感激。仪仗马车渐近，众人议论纷纷，皆认为姜梨这十年定是乡野村妇模样。然而，当姜梨走出轿子的那一瞬间，所有人都为她的气质与美貌所惊艳。

姜元柏难以置信，回想当初他送走姜梨时，姜梨死不认错的情景。见姜梨穿着朴素，他当即质问孙妈妈办事不力，孙妈妈却将责任推给姜梨，薛芳菲则称衣服不合身。

季淑然假意热情地迎接，欲带姜梨去拜见二叔三叔，此事桐儿早已告知薛芳菲。二叔姜元平提议举办团圆饭，季淑然为阻止姜梨拜见老夫人，故意称要让姜梨先休息。薛芳菲提及小时候的事，姜元柏见她如此懂事，心中甚是欣慰。

季淑然故意带着姜梨去见老夫人，老夫人见到姜梨甚是欢喜，关切地询问她这十年的状况。薛芳菲并未道出自己的遭遇，而从桐儿口中得知，老夫人送来的东西皆被人蓄意拦截。孙妈妈将姜丙吉带来，姜丙吉竟指责姜梨，骂她是坏人，老夫人为此恼怒不已，认为是大人教导无方。

孙妈妈将姜梨安排进芳菲苑，院子里杂乱不堪且破败荒凉，还让姜梨自行打扫。桐儿心有不甘，薛芳菲却明白这不过是个下马威，她暗下决心，定会为姜梨夺回一切。孙妈妈回去后向季淑然告状，声称此姜梨与小时候的姜梨判若两人，季淑然却并不担忧，不论她是真是假，自己都有应对之法。

孙妈妈给姜梨安排了两个丫鬟香巧和芸双，虽说是伺候姜梨，实则是监视并给她气受。两人来到院子后，故意不干活，对桐儿的话也是爱答不理，整日嘻嘻哈哈。而无论这两人如何作为，姜梨都默默忍受，此事也传到了季淑然的耳中。

姜若瑶的笈礼将至，季淑然故意不让姜梨参加，只因宁远侯府的周彦邦会来，她担心这会影响姜梨的情绪，毕竟周彦邦曾与姜梨定亲，后因姜梨犯错被送走，这才与姜若瑶订亲。姜元柏觉得她所言在理，便默许了她的想法。

薛芳菲思索出应对两个丫鬟的法子，故意用金银首饰收买香巧，引得芸双心生嫉妒。