婉宁心怀叵测，将薛芳菲诱至私牢，声称要让她见个老熟人。薛芳菲凑近一瞧，那被折磨得不成人形且绑缚着的男子，竟是薛昭，而此刻的薛昭已然昏迷不醒。薛芳菲心如刀绞，望着薛昭遍体鳞伤的模样，难以置信他竟还活着。婉宁狡诈多端，留此后手只为防薛芳菲向自己复仇，还故意询问她是否想救薛昭。薛昭并未与薛芳菲相认，婉宁却手持匕首狠狠刺向他，妄图以此刺激薛芳菲主动翻供。

婉宁将薛芳菲送出府后，姜云柏关切备至地问候她，生怕她遭婉宁欺凌。夜晚，薛芳菲从噩梦中骤然惊醒，梦中薛昭正被皮鞭无情抽打。她匆忙写信，托付赵柯转交给司徒九月。萧蘅得知此事后，当即命文纪增派人手监视婉宁。

姜云柏携薛芳菲前往大理寺卿处告状，强烈要求对沈玉容严惩不贷，他绝不容许薛芳菲名誉受损。周卿已向当时在场之人询问，证实沈玉容对薛芳菲心怀不轨，欲再次向薛芳菲确认此事。薛芳菲浑身颤抖，根本无法在供词上签字画押，只因想起婉宁提出的条件——她必须承认是自己勾引的沈玉容。姜云柏难以置信，提醒薛芳菲务必谨言慎行。然而，薛芳菲依旧选择翻供，周卿依法行事，以污蔑朝廷命官之名，将她关进大牢。姜云柏百思不得其解，认定薛芳菲是被婉宁威胁，可薛芳菲却执意将过错揽在自己身上。

萧蘅得知薛芳菲因翻供被就地关押，匆忙赶往大理寺卿找寻她。薛芳菲刚进大牢，便正巧撞见沈玉容被释放，两人迎面相对。薛芳菲怒指沈玉容虚伪至极，表明不再给他任何机会，定要将他们的恶行公诸于世。沈玉容心灰意冷，辩称自己只是无法割舍沈母与沈如云，认为薛芳菲不该如此误解他。

薛芳菲见他便觉恶心不已，此时萧蘅也来到大理寺卿，与沈玉容擦肩而过。薛芳菲恳请萧蘅帮忙确认薛昭是否安全，并将其从公主府救出。萧蘅前往公主府接人，岂料婉宁早已将薛昭折磨一番后扔去了国公府，她要让薛芳菲亲眼目睹薛昭无法正常行走的惨状。

沈玉容回到沈家，回想起萧蘅对自己的挑衅，命沈如云将卧室清扫干净，内心已然黑化，决意展开反击。沈玉容向婉宁致歉，并提出请求圣上为他和薛芳菲赐婚，欲将薛芳菲留在沈家加以折磨。婉宁起初并不相信，然而沈玉容送上发簪，令她心动不已。沈玉容机关算尽，婉宁则担忧圣上不会应允，沈玉容遂请她找丽妃相助。

姜云柏为薛芳菲之事多次求见洪孝帝，可洪孝帝却避而不见。婉宁佯装慰问丽妃，丽妃对她极为不满，认为她害惨了季淑然。婉宁让其帮忙赐婚，丽妃表示不愿被当作棋子，婉宁却抓住她曾用邪祟害死贤妃的把柄，并找出当年事发的宫女相要挟。

丽妃邀圣上至御花园漫步，故意恳请他为沈玉容和薛芳菲赐婚，还安排沈玉容面圣。沈玉容希望不再追究薛芳菲，洪孝帝心中了然，先命大理寺卿释放薛芳菲。

薛芳菲获释后，见沈玉容前来接她，声称要与她成婚是为保护她，薛芳菲早已不再信任他，当着他的面径直走向萧蘅那边。萧蘅紧紧握住薛芳菲的手，二人一同登上马车。薛芳菲听闻丽妃牵涉其中，觉得此事颇为蹊跷，萧蘅则静候探子传来消息。

萧蘅带薛芳菲去见薛昭，两人相认后，有着说不尽的话语。薛昭道出当年之事的真相，他乃是被婉宁阴谋算计关进私牢，薛芳菲则将自己如今是姜梨的身份告知于他。薛芳菲回到姜家，姜云柏并未因她有损自己颜面而加以责备。薛芳菲期望姜元柏安排季淑然与丽妃见面，她不愿姜家受到任何影响。萧蘅查到婉宁握有丽妃的把柄，赶忙让文纪尽快告知薛芳菲。