沈玉容命沈母与沈如云收拾行囊，速速回老家暂避风头，且严令她们不得与外人联系。沈母满心不情愿，她着实不愿回到那穷乡僻壤之地，甚至觉得沈玉容这是在赶她走。然而，沈玉容暗示京城即将有变，沈母闻此，顿时不敢再多言。

成王欲回京祭祖，遂向洪孝帝呈上奏疏，言称要献上俘虏，故而增派部队押送。姜云柏见此奏疏，断定成王欲谋逆造反，怒不可遏，提议先下手为强。萧蘅却觉不妥，他深知成王此举用意明显，此事看似合情合理，倘若圣上因此发难，恰好坐实洪孝帝迫害忠臣之名，而驻扎在城外的成王部队便可借此大乱，趁机进攻。萧蘅认为，此等计策绝非成王所能想出。

叶世杰负责祭祀大典，初上任时他谨小慎微，深知祭祀关乎国运，幸得同僚协力相助。此时，成王的军队已在进京途中，沈玉容竟深夜孤身前往。成王对他此前所献之计大加赞赏，赞其有勇有谋，也总算明白婉宁为何会看上他。沈玉容直言，如今只差一个出师之名，且他已想好计策献给成王，就看成王是否舍得。成王让他直言无妨，沈玉容竟提出要杀害婉宁，而后嫁祸给洪孝帝，如此便可让成王顺利出兵。

成王听后怒而拔刀，斥责沈玉容放肆。沈玉容却镇定自若，称成王绝非心慈手软之人，欲成大事必要有所牺牲。成王表示，他与婉宁乃兄妹关系，实不忍心用婉宁的性命换取皇位，但可假戏真做。沈玉容早有对策，他不会将此事告知婉宁，而是打算给她服用假死药，只是担心事后婉宁怪罪，希望成王能替他说情，成王应下。随后，沈玉容提出条件，他想要萧蘅的鱼符。

成王回京后，洪孝帝于众人面前颁布圣旨，嘉奖他们成功阻止北境来犯，守护大燕，还故意表示欲等祭祀大典后留他们在京城。成王对这些金银珠宝不屑一顾，佯称大典后便要回北境。

成王前去寻婉宁，兄妹二人相见，成王指责她不该与李仲南闹掰，深知她是被假怀孕之事冲昏了头脑。二人一同去祭拜母妃刘贵妃，忆起幼时刘贵妃遭人算计，卧床不起，刘贵妃临终前，遗憾自己既无显赫家世，又不得先皇宠爱，叮嘱成王兄妹日后要相互扶持，设法争夺皇权。

李仲南未将此前的误会放在心上，主动为成王提出进攻计划，建议部队兵分四路。萧蘅这边与文纪等人也已做好部署，薛芳菲表明不论发生何事，都绝不放弃萧蘅。

姜若瑶寄来家书，言称自己在永州一切安好，望姜老夫人保重身体。姜云柏忆起先皇临终前的嘱托，先皇封他为中书令，期望他能助洪孝帝稳固皇权。自洪孝帝亲政后，为免姜家陷入险境，姜云柏故意放权。对于姜家此前之事，他愧疚自责，深感有心无力。而今朝廷受胁，他觉得自己理应挺身而出。姜老夫人听后甚是欣慰，夸赞他终有姜家的风骨。

杨氏偷听到姜云柏与姜老夫人的谈话，将此事告知姜云兴。姜云兴担忧成王事成后怪罪，欲收拾东西逃走。丽妃本已被洪孝帝送走，可她心系洪孝帝安危，执意折返，以死相逼留下，只为不让成王起疑。祭祀典礼上，洪孝帝心中暗想绝不能让人夺走皇位，成王则筹谋着如何抢夺皇位。婉宁忆起先皇在世时，她因不满先皇将自己送去代国当质子，竟狠心用枕头将先皇捂死。

薛芳菲安排赵柯做好准备，可姜云兴与成王的人勾结，将赵柯迷晕杀害。薛芳菲收到萧蘅来信，让赵柯陪她过去。途中，薛芳菲察觉此赵柯是假，欲借机离开，却被假赵柯打晕，送至婉宁的私牢。婉宁欲让萧蘅与薛芳菲一同痛苦，对他们设计自己假怀孕一事恨之入骨。