崔行舟悄然下令，派人紧紧跟随着柳眠棠。春猎之日来临，当他察觉到柳眠棠有所行动时，便不动声色地在暗中加以保护。

柳眠棠鬼鬼祟祟地潜入春猎所在的树林，趁着绥王毫无防备之际，猛然射箭欲取其性命，然而第一箭却未能射中要害。她心有不甘，正欲补上一箭，子瑜却匆匆赶来，紧紧拉住她的手，警示她大势已去，若再拖延，恐有性命之忧。子瑜拽着柳眠棠匆忙潜逃，身后追兵紧逼。关键时刻，崔行舟如天神降临，及时拦住追兵去路，为子瑜和柳眠棠赢得了充裕的时间。

崔行舟策马来到绥王面前，竟将柳眠棠射出的箭揽到自己身上，绥王信以为真，怒不可遏，当即要将崔行舟缉拿问罪。可崔行舟早有准备，他冷冷地提出，若绥王执意抓他，他便会将绥王私下采买铁矿制造兵器之事捅出去，届时太后定然不会轻饶绥王。崔行舟的这番秘密之言，直戳绥王的软肋，迫使他不得不忍气吞声。

子瑜将柳眠棠巧妙地安排在石雪霁身旁，助其成功躲过一劫。石雪霁也终于得见子瑜心心念念的美人，不禁感叹子瑜的眼光独到。而柳眠棠也看出石雪霁聪慧过人，且对子瑜一往情深，她故意言道，期望自己也能如石雪霁一般，遇到可托付信任之人。

春猎过后，子瑜带着柳眠棠登山。在山顶观赏日出之时，子瑜询问柳眠棠是否已做出抉择，他希望柳眠棠回京的原因之一便是为了他。柳眠棠却含笑回应，自己此番前来只为复仇，此次行动失败，想必绥王定会加强防备，若再次动手，恐怕需付出更为惨重的代价。子瑜承诺定会全力护她周全，柳眠棠却让子瑜放手。她深知，若第一次未能抓住机会，事情便会截然不同。况且，她清楚子瑜是个善于权衡之人，当初纵容孙芸儿，便是因为孙芸儿是绥王的人，他不愿得罪绥王，故而对孙芸儿对自己的迫害选择了默认。二人道不同，柳眠棠遂带着舅舅和几位同伴，乘着马车离开了京城。

崔行舟立于城楼上，凝视着柳眠棠马车渐行渐远的背影，却并未追赶。此次别离，不知何时才能再见，而他还有重要之事亟待完成，皇帝命他前往边疆，说服绥王曾经的部下归顺。

子瑜在太子府的海棠树下久久沉思，最终做出决定，准备纳石雪霁为皇后。如此一来，便可拉拢兵部的石义宽，半数兵权也算收入囊中。石雪霁自然明白子瑜的心思并不在她身上，当得知自己被封为皇后的消息时，她颇为惊诧。大婚当日，她忍不住询问子瑜为何选择的是她，子瑜直言，既是将门之女，自当能识大体，全然效忠于皇帝。石雪霁心中一片悲凉，皇帝纳她为后，终究不过是权衡利弊后的选择，与感情毫无干系。当夜，子瑜以还要批改奏折为由，独自离去。

崔行舟抵达西北，见到了绥王的旧部。这些人个个老奸巨猾，表面上声称不参与宫中纷争，实则心怀叵测。崔行舟不动声色，欲擒故纵，故意对他们的决定表示赞同。