二十二岁的年轻小伙沈星，心中明白自己不能再这样无所事事，得找份工作养活自己。于是，他毅然决然地出国，投奔在国外小磨弄当总工的舅舅。舅舅一心期望他能专升本，进入大学深造，可沈星清楚自己并非读书的那块料。在他看来，打工不分高低贵贱，反正都是为了生活。人都已经到了，舅舅也不好再赶他走，便安排他先从基层的运输工作干起，毕竟施工监理这方面与土木工程专业还算对口。

沈星在工地上结识了工友郭立民，当晚，按捺不住年轻的心，他拉着郭立民跑出工地，前往有着“小拉斯维加斯”之称的小磨弄街尽情玩耍，结果回来后被舅舅狠狠训斥了一顿。

小磨弄的治安状况可远不如国内，整个三边坡地区，势力比法律还强大，每年在这里失踪的国人不计其数，能找回来的寥寥无几。然而，沈星毕竟年轻，没经历过什么大风大浪，对于舅舅的告诫，他总是左耳朵进右耳朵出。

后来，沈星跟着经验丰富的马叔出去拉了几次建材，便自以为已经轻车熟路，不再需要马叔的带领。就在这时，舅舅开车带着沈星来到了勃磨的大曲林。有个叫昂吞的人急于在一块地上建房，工期却仅有短短一个月，鑫豪酒店的桑康便将拥有私人建工队的沈叔介绍给了昂吞。

舅舅带沈星来大曲林，正是为了和昂吞谈合作，可他觉得一个月的工期实在太短，最终没有接下这个工程。眼瞅着要过年了，甲方的款项却迟迟未到，桑康也联系不上，舅舅无奈之下只好让工人们先停工。沈星一心想为舅舅分担压力，却又无能为力，舅舅也不愿让他陷入危险之中。临走时，舅舅郑重地叮嘱沈星，除了自己，其他人都不可轻信。

舅舅失踪后，工友们人心惶惶，甚至有人怀疑是总工卷款跑路了。沈星担心舅舅的安危，想要出去寻找，却被工友们阻拦。无奈之下，沈星打起了设备的主意。

在一个深夜，他撬开了锁，拿走钥匙和设备资质证书，找到了提潘，打算用这些设备作抵押，向提潘借一百二十万，好给工友们发工资，让他们能安心回家过个好年。提潘手头也没有钱，而且这些设备离开了会使用的中国人，在勃磨几乎没人能够操作。不过，提潘给沈星出了个主意，让他去找坝子哥借钱，但需要支付一定的利息。最终，沈星成功借到了一百二十万，一个月后需连本带利还给坝子哥一百三十二万。就这样，工人们的工资问题总算解决了，而沈星也决定踏上寻找舅舅的征程。

他找到了昂吞，从昂吞那里得知桑康那帮人和南勃游击队为了抢地盘，正在进行激烈的武装冲突，这个时候去要账，几乎是有去无回。然而，不知为何，昂吞表示自己在那边有熟人，可以带沈星进入封锁区。沈星并不清楚昂吞的真正意图，他一心只想找到舅舅，毫不犹豫地跟着昂吞前往三边坡的曲碰，又从曲碰辗转到麻盆。涉世未深的沈星就这样被昂吞算计了，等他明白过来时，已经太晚了，他被迫扮演了一回死人，间接帮助昂吞劫道，随后又被昂吞陷害成劫道的人，企图来个死无对证。

沈星福大命大，在车子下坠的瞬间成功逃脱。可他的护照却被搜寻的警察发现，使他成为了被追捕的嫌疑人。不光是警察在找沈星，猜叔和坝子哥也在四处搜寻他的踪迹。好在郭立民够义气，沈星才得以暂时躲藏起来。他本想去找猜叔，可还没来得及指认昂吞，就被猜叔一刀捅伤，随后被丢进了水里，生死未卜……