刘巧珍满心牵挂地写下家书寄往家中报平安，字里行间还关切地询问着小妹的状况。当刘巧玲面带笑意地展开信件阅读时，丈夫高三星的突然出现，犹如一阵寒风，瞬间吹灭了她脸上的笑容。近来，高三星当上了包工头，却不幸沾染上喝酒赌博的恶习，每日皆是醉醺醺地归家，唯独今晚，他气急败坏地跑回来，恼怒地质问刘巧玲为何没给他送钱。

刘巧玲对这个丈夫的厌恶毫不掩饰，她那刺耳的话语如同一把火炬，彻底点燃了高三星的怒火，一场毒打在所难免。隔天清晨，刘巧玲满脸泪痕地跑到父亲那里哭诉，刘立本见状，心中的怒火熊熊燃烧，径直冲向高家，对着高明楼大声怒骂，声称自己是嫁女儿，而非卖女儿！

刘巧玲连夜收拾行囊回了娘家，高明楼自知对不住亲家，赶忙带着高三星前来赔罪。高三星跪在院子中，苦苦恳求刘巧玲的原谅，又是百般讨好，又是对天发誓。刘巧玲看在公婆的面子上，这才勉强接受了他的歉意。

马莹莹的手术虽说还算顺利，可第二次手术的费用高得惊人，就算马栓砸锅卖铁也难以凑齐。无奈之下，马栓打算辞去现职，准备去工地卖苦力多挣些钱。刘巧珍也想尽一份力，为减轻马栓的压力，她决定向付老夫人请求辞去工作，去夜市摆摊。

付老夫人心疼刘巧珍这一家人，又着实离不开她的照料，便允许她继续住在家里，这样既能去夜市摆摊，又能继续担任保姆的工作，多挣一份工钱。不仅如此，付老夫人觉得刘巧珍勤劳能吃苦，倘若摆摊的生意越做越好，说不定还能开个西北面馆，毕竟人总得往高处走嘛。

中秋佳节，黄亚萍带着高加林回家探望父亲，怎料父亲的健忘症已然严重到认不出他们，甚至还让警卫将他们赶走。刘巧珍在夜市收摊后，看到对她放心不下的马栓，心中满是惊喜。夫妻俩骑着三轮车往家赶，陪伴付老夫人度过了一个难忘的节日。

一向喜爱打扮的付老夫人，主动要为刘巧珍化妆，还让她换上时尚的衣服，穿上高跟鞋，将她打扮得美艳动人，令马栓看得入了迷。吃完饭之后，马栓又要赶回工地继续干活挣钱，临走时送给女儿一个可以录音的小熊玩偶。刘巧珍亲自送马栓出门，想起明日便是他的生日，便许诺要为他举办一个隆重的生日派对，马栓听后感动不已。

然而，第二天，当付老夫人和刘巧珍都准备为马栓庆生时，医院的一个电话如晴天霹雳般传来，得知马栓在回来的路上遭遇了车祸。刘巧珍匆忙赶往医院，可终究还是晚了一步，那个疼爱她的丈夫永远地离开了人世，这对善良恩爱的夫妻从此阴阳两隔。

处理完马栓的后事，刘巧珍仿佛丢了魂一般，彻底没了生气。付老夫人深知她是悲伤过度，再这样下去怕是会疯掉，便让高加林去劝劝刘巧珍，想哭就痛痛快快地哭出来。刘巧珍从兜里掏出一叠钱，拜托高加林帮忙买张火车票，她决定要将丈夫的骨灰送回老家安葬。

当晚，刘巧珍独自坐在客厅里发呆，当她看到那只小熊玩偶时，终于再也支撑不住，嚎啕大哭起来。付老夫人看在眼里，疼在心里，安慰她要振作起来，起码要把女儿莹莹的病治好。随后，刘巧珍带着马栓的骨灰踏上了归乡之路，将他安葬在山顶，亲口承诺会抚养女儿长大，让她好好读书，成为有学问的人。

刘巧珍得知妹妹的遭遇后，劝她要学会反抗，别再忍气吞声，如果这样的日子实在过不下去，就来上海找自己。二姐的话如同一束光，唤起了刘巧玲对生活的希望。反正她对高三星毫无感情，只有怨恨和压抑，她发誓一定要挣脱这痛苦的束缚。

经过不懈的努力，高双星成功考取了研究生，全家人都为此欣喜万分，就连曲金娣对这个女婿的态度都有所转变。高加林四处采访下岗工人，深入报道他们的艰难处境。通过种种迹象，他推断报社迟早会被时代所淘汰。陈方明认同高加林的看法，并与他分享了自己最新了解的互联网知识，这引起了高加林的浓厚兴趣。