现今，高双星顺利进入教育局工作，深得文主任的赏识，摇身一变，成为了货真价实的国家干部。这一喜讯让全家人欢欣鼓舞，他们兴高采烈地亲手做了一桌丰盛佳肴来欢庆，高双星听着岳父岳母的夸赞，心中得意非凡。

然而，另一边的黄亚萍却与团领导产生矛盾，结果被分配去干后勤工作。高加林深知她是舞蹈奇才，让她整天折腾服装，简直是大材小用。

高三星依旧恶习难改，吃喝嫖赌样样不落，因而欠下不少外债，常常有债主找上门来讨债。刘巧玲对高三星已然彻底绝望，为避免自己辛苦赚来的钱被他拿去还债，每次从集市卖东西回来，她都会把钱悄悄藏在米缸里。

可谁知，这事最终还是被高三星发现。他再次违背承诺，对刘巧玲施暴。万幸的是，高明楼夫妇和高大星夫妇及时出现，阻止了这场暴行。刘巧玲觉得自己在这个家再也待不下去了，泪流满面地写信给二姐刘巧珍，恳求她救自己脱离这痛苦的深渊。

正因如此，刘巧珍火速赶回老家，连夜带着刘巧玲前往县医院鉴定伤势，打算以此作为与高家谈判的有力筹码。刘巧珍坚决表示要带走妹妹，并且愿意拿出一笔钱帮高三星还债。高明楼也清楚自家儿子理亏，最终点头答应了刘巧珍的条件。

刘巧玲坐上开往上海的火车，想到自己心心念念的大城市，内心澎湃，感慨万千。回到上海后，刘巧珍赶忙去接女儿放学，却发现众多家长对食堂的伙食极度不满。与此同时，她又听说食堂可以向外承包，心中顿时有了主意，随后便将此事告知高加林，两人当即达成共识。

这天夜里，黄亚萍再次接到许薇之的电话，得知自己的编舞录像获得了极高的评价。许薇之打算带领舞蹈团回国演出，希望届时黄亚萍能与她一同离开上海，毕竟国外的医疗水平对黄父的病情更有利。黄亚萍为此陷入了深深的纠结之中，高加林得知后，温柔地安慰她，表示自己会认真思考。

在接风宴上，高双星替弟弟向刘巧玲道歉，可刘巧玲却冷言冷语，暗指高家的一番话让现场气氛变得异常尴尬。刘巧玲看不惯高双星的虚伪，直言他和高三星如出一辙，满肚子的心机，为了成全自己不惜毁掉别人。心虚的高双星回到家中，烦闷不堪，整夜辗转反侧，难以入眠，无奈之下只好写信给父亲，倾诉自己内心的痛苦。

随后，刘巧珍找来高加林、刘奇勇等人商议承包食堂之事。刘奇勇和刘巧玲都学识渊博，由他们负责撰写企划书，并与校方领导进行沟通。在大家的不懈努力下，刘巧珍终于成功拿到食堂的经营权。但由于她无暇兼顾面馆，只得将其托付给刘奇勇打理。校园里传来阵阵朗朗读书声，刘巧珍不禁回想起马店小学的过往，心中难免有些感慨。

教育部的文主任让高双星筛选有关高考问题的反馈，就在这时，高加林在报社遇到了前来申冤的许小萍。这位面容沧桑、神情憔悴的年轻妇人，本应凭借考上大学拥有更美好的未来，怎奈高考名额被人冒名顶替，落得如今这般田地。

许小萍向高加林等人讲述了自己的遭遇，详细道出发现被人顶替上学的经过，而那冒名顶替之人竟是她高中班主任的女儿。报社众人对许小萍的遭遇深表同情，同时也为她感到愤怒。高加林仔细记录后，将其提交给主编，获得了主编的大力支持。

林一轩叮嘱高加林一定要谨慎调查，务必做到实事求是，确保这篇文章以及真相不会出现任何差错。高加林带着许小萍前往教育局向文主任反映情况，文主任对这件事高度重视，然而高双星得知后，却当场愣住，心虚地找了个借口，将这个话题敷衍过去。由于许小萍是在娘家的帮助下来到上海的，所以她不敢独自回去面对丈夫，高加林决定替她回老家补齐相关材料。