在即将离开之际，高加林找到黄亚萍，将自己的想法和盘托出，他坚定地表示自己绝不会出国。他眷恋着上海这片充满机遇的土地，也割舍不下报社的工作。高加林坚信，距离无法阻隔他们之间的深情厚谊。然而，黄亚萍却缺乏足够的信心去维系这段感情，她渴望爱人时刻相伴左右，共同分享生活中的点滴喜乐与哀愁。

次日清晨，黄亚萍推着父亲外出散心，令人意想不到的是，许薇之竟然早已回国。多年阔别，母女重逢的那一刻，喜极而泣的泪水夺眶而出。黄父更是一眼便认出了许薇之，这足以证明她在黄父心中的重要地位。黄亚萍望着父母相处时的温馨画面，心中感慨万千。

一连数日，高加林不辞辛劳地走访调查，终于将全部证据搜集齐全，证实了许小萍确实被人冒名顶替，而幕后黑手正是班主任王兰芳的女儿陈美娟。文主任对这件事高度重视，决定派高双星参与调查。高加林为此喜不自禁，而高双星却始料未及。

上海的剧院中，舞蹈团的演出正在精彩上演，高加林亲临现场观看，还在剧院里与许薇之不期而遇。然而，黄亚萍却不知该如何面对自己的母亲，独自坐在剧院外的长椅上，神情恍惚，陷入沉思。直至演出结束，高加林走出剧院，看到深情相拥的母女，脸上不禁浮现出一丝欣慰的笑容。

高双星加入了许小萍事件的调查组，与高加林一同彻查这起高考被顶替的案件。一方面，他确实想要为当事人维护公平正义；另一方面，他也为自己当年所犯的过错而感到惶恐不安。在出差的前一天，高双星向陈秀礼隐瞒了行程，只说是普通的调查。看着忙碌的妻子，他的心中既感动又愧疚。

在前往许小萍老家的火车上，高双星倾听着许小萍的遭遇，内心百感交集。随后，高双星和高加林在宾馆暂且安顿下来，顺便回忆着过往的种种，两人的心境截然不同。高双星备受良心的谴责与煎熬，情绪愈发低落，就连高加林都察觉到了他的异样。

与此同时，许小萍先行一步回家看望孩子，却惨遭丈夫陈勇辉的毒打并被囚禁。幸得许小萍的姐姐及时赶来通风报信，高加林和高双星带着公安人员前来为她主持公道。尽管陈勇辉百般阻挠，甚至耍起无赖，但公安人员最终成功将许小萍解救出来。

然而，问题在于老档案员不知所踪，无法精准追踪其位置，高双星甚至产生了退缩的想法，他担心事情查清后会影响许小萍夫妇的感情。高加林想起陈勇辉在警车后面破口大骂的丑恶嘴脸，对许小萍的感受深表理解，更加坚定了要找出真相的决心。当听到高加林说要让冒名顶替之人付出代价时，高双星心惊胆战，忍不住询问若发现自己是冒名顶替者又该如何，高加林只是笑着，并未作答。

值得庆幸的是，高加林的努力没有白费，总算找到了许小萍的档案，至于许小萍会作何选择，无人知晓。在返回上海的途中，高双星心慌意乱，曾经梦寐以求的上海大都市，如今对他而言犹如深渊，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。

其实，大家都心知肚明，这件案子的结果恐怕不容乐观，但许小萍坚决要起诉陈美娟，要为自己被偷走的人生讨一个说法。最终，法院判定陈美娟的学籍被上海市教育局注销，本人也被现工作单位开除，所有相关人员都受到了应有的处分。看着许小萍孤独离去的背影，高加林和高双星心中思绪万千。

黄亚萍出国的日子日益临近，可她心中结婚的念头却始终挥之不去，她打算在临走前与高加林登记领证。然而，高加林委婉地拒绝了黄亚萍，他认为黄亚萍是一个有追求、永不放弃的优秀女子，希望她能够毫无束缚地去实现自己的理想抱负，并承诺自己会在上海一直等待她。