远在外地部队担任团长的二叔高玉智，偶然间读到了高加林发表在报刊上的文章，欣喜之余，亲自写信寄回老家，还附上一套干部服。高玉德夫妇收到信和礼物后，脸上愁容尽散，笑逐颜开，心中满是对儿子的骄傲。高加林也迅速回信，字里行间不仅表达了自己的感激之情，还不忘带上父母对二叔的关心与嘱托。

同村的香香和后山的喜喜两情相悦，每次刘巧珍都能看到喜喜在山上高歌，借曲向心上人表达情意。然而，喜喜自幼丧母，家境贫寒，遭到了香香妈的强烈反对。陷入迷茫的香香向刘巧珍询问，怎样的男人才算是好男人。刘巧珍的脑海中瞬间浮现出高加林的身影，这个有知识、有文化，吹拉弹唱样样精通，文章更是写得精彩绝伦的男人，正是她心目中甘愿为之付出一切的理想伴侣。不过，刘巧珍也明白，每个人的评定标准不同，况且香香喜欢的是喜喜。于是，她劝说香香应该听从自己内心的声音。

高加林为孩子们精心策划了一场别开生面的户外课。他带着孩子们从学校出发，一路小跑到半山，一块写着“西安”两字的牌子赫然出现在眼前。对于这些孩子们来说，走出大山的第一站便是西安，这座承载着中华十三朝历史与文明的古都，令他们心驰神往。接着，高加林又带着孩子们继续奔跑，第二站是北京，那闻名遐迩的长城、故宫和天安门，成为了他们追逐梦想的强大动力。最后，他们抵达了上海，这是高加林向往的城市。此刻，他站在山顶眺望，眼前仿佛浮现出外滩的繁华盛景。

与此同时，高双星第一次观看话剧《雷雨》，深深地沉浸在剧中人物和剧情里，难以自拔。陈秀礼为高双星详细讲解了这部作品的特色和根源，这是一场经久不衰的人间悲剧，最能引发人们的深思。就像周朴园这样的人，一次恶行换来了一生的痛苦。高双星听后，陷入了沉思，脸上的表情变得有些沉重。

县教育局要从各地学校评选出十名先进教师，马店小学获得了一个名额。华晓娟遗憾地表示自己即将前往深圳与丈夫团聚，生活的压力让她不得不做出这个决定。尽管周初心心中难受，但他还是尊重华晓娟的选择，将这个名额让给了年轻有为的高加林。

工程老板长时间拖欠工资，工人们已经三个月没有收入了，高双奎无奈之下只好宣布停工。高双星感激高双奎曾经对自己的帮助，考虑到他目前的困境，决定不要工资，真心希望他能够度过难关。

当刘巧珍得知高加林被评为先进教师，即将去县里领奖时，她决定亲自为他纳一双新鞋。刘巧玲早就看出了二姐的心思，她也觉得高加林品行端正、样貌出众，要是能成为自己的姐夫，那自然是件好事。

高双星写信给父母，讲述自己在学校的考试成绩以及准备买票回家过年的打算。起初，高明楼看信时满脸欢喜，但当看到儿子要回家这一内容时，脸色顿时变得极差，他立刻骑上自行车直奔县里，往上海浦江学院打电话。

高明楼叮嘱高双星千万不要回来，以免在乡亲们面前露出破绽。他认为，只有等儿子顺利读完大学，才能真正摆脱后顾之忧。听了父亲的这番话，高双星的心里十分难受，夜晚，他独自坐在走廊上发呆。陈秀礼看到后，过来安慰他，并邀请他到自己家过节，高双星感动不已。

秦县长出席表彰大会，亲自为教师们颁发奖状，十位先进优秀教师共同合影留念。陈方明是明珠师范学院的大三学生，他从上海专程赶到宽州县寻找高加林，顺便在这里进行一个关于农村小学教育现状的社会调研。

在马占胜的安排下，高加林带着陈方明回到村里。一路上，陈方明滔滔不绝，深入分析了农村学校师资专业化的问题。作为大城市来的人，陈方明对农村的环境十分喜爱，这里与世无争的淳朴让他心生向往。当他看到高加林将马店小学管理得井井有条时，不禁竖起了大拇指。

陈方明听闻了周初心的事迹后，迫不及待地让高加林带他去拜访。同时，当地匮乏的教育条件也让他深感震撼，他发自内心地敬佩周初心坚守教育岗位三十年。周初心向高加林和陈方明袒露了心声，他渴望能够转正成为真正的国家教师，并且坚信这一天不会太遥远，高加林也对此充满信心。