刘巧珍满心欢喜地主动去找高加林，可当她踏入院子时，却发现四周漆黑如墨，一丝光亮都没有，这突如其来的黑暗吓得她惊慌失措，赶忙大声呼喊起来。直到高加林从屋里匆匆走出，她悬着的心才稍稍放下。

原来，高加林和陈方明正在屋里洗照片呢。刘巧珍好奇地凑过去，目光落在照片上的高加林身上，忍不住连连夸赞，直说他英俊非凡，简直像极了电影明星。

就在众人谈笑间，陈方明突然记起女友婷婷的生日。他心急如焚，全然不顾走夜路可能存在的危险，急切地提出要借高加林的自行车去县里。这时，高加林提议道，不如让刘巧珍开着她家的拖拉机，载着他们二人一同前往县邮局。于是，刘巧珍驾驶着拖拉机，带着他们二人，风风火火地驶向县邮局。

陈方明通过电话向女友深情表白，那一句句充满诗情画意的话语，让刘巧珍对爱情充满了无限遐想。不仅如此，陈方明还唱起了生日歌，这一幕引得刘巧珍羡慕不已，而高加林也看得聚精会神，心中默默筹划着一个计划。

次日清晨，刘巧珍站在院子里，嘴里模仿着陈方明的那些情话，脑海中满是高加林的身影。刘立本见此情景，狠狠地臭骂了她一顿。这边话音刚落，马栓就抱着一个专门为刘立本烧制的聚财坛走了过来。坛子里装着各种金银珠宝的样式，寓意着钱财只进不出。刘立本对这个礼物喜爱至极，笑得嘴都合不拢了。他也看出马栓对自己的女儿是一片真心，只可惜刘巧珍早已心有所属。

为了能让工人们过个好年，高双奎四处向亲朋好友借钱，总算凑够了给大家发工资的钱。虽说这次发的工钱看似只有一半，但高双奎郑重承诺，后续会将全部工钱补足。也正因如此，他决定留在上海，继续向工程方讨要欠款。高双星则向他透露，自己今年不回家过年了。

随后，高加林亲自为学生们举办了一场别开生面的集体生日会。陈方明也现身说法，讲述生日的意义，为他这次远赴农村的调查画上了一个完美的句号。临别之际，陈方明和高加林合影留念，他很高兴能够结识高加林，对高加林为这所学校所做的贡献表示敬佩，同时也期待着高加林能走出陕北，到上海来发展。

马占胜前来宣布教育局下达的“撤点并校”落实方案，这意味着十六个村子要合并成三所中心学校，合并后教师人数将大幅减少，而马店小学的三位老师中只有一位能够转正留任。华晓娟过完年就要去深圳，转正名额对她来说并不重要，关键问题就落在了高加林和周初心之间。

教育局明确表示要优先考虑年轻的先进教师，若按照学历、年龄和能力来评判，高加林无疑是最合适的人选，可唯独他的教龄不满五年这一点不太符合要求。高明楼私下找马占胜谈了谈，证实高加林获得的先进教师称号是一个加分项，相比之下，他比周初心更具优势。

然而，周初心已经年近六十，没有家庭的依靠，也没有耕地，他将大半辈子的青春都奉献给了教育事业。如果离开了学校，他的生活必将陷入困境。高明楼等人想到这里，心中不禁泛起一丝同情。反观高加林，他对转正的事情信心满满，眼下他要解决的是孩子们去县城的问题，于是他想到了找刘巧珍帮忙。

高双星决定帮高双奎讨回工人们的工资，回到宿舍后，他奋笔疾书，写下了一篇《农民工生存困境调查报告》，并找陈秀礼发表看法。文章中细致地描绘了劳苦大众的艰辛，充满了同情心和正义感，陈秀礼读罢深受感动，建议高双星将文章寄给《社会焦点》杂志社，认为只有刊登在报纸上才能产生更大的影响力。

关于民办教师转正的事情，周初心觉得自己希望渺茫。想到当初把先进教师的名额让给了高加林，他的心里满是不甘。于是，周初心索性跟高加林挑明，表示自己年岁已高，如果再不努力争取，就再也没有机会了，就算是拼了这条老命，他也一定要拿到这个转正名额。