在那荒僻的青壤镇外，杳无人烟，一辆汽车风驰电掣般掠过，猛地停在那悬吊于枯杨树下的女子身侧。司机手持匕首，利落地割断绳子，尸体轰然坠地，然而紧接着，那具“尸体”竟缓缓站了起来！这是一位面容绝美却眼神迷茫的年轻女子，尽管她似乎丧失了记忆，但身手却极为敏捷，瞬间便将司机制服，随后，她在汽车后备箱中发现了失踪的文物看护员。

当晚，在这位神秘女子的协助下，文物看护员成功报了警，而她只记得自己叫叶流西。同一时刻，沈木昆正眉飞色舞地给何筱玉讲述着自己走南闯北时所遇的奇闻异事，真真假假，扑朔迷离，其中总有一些经历令他刻骨铭心。

历城，这座承载着悠久文化历史的城市，古老的城墙环绕着中心区域，钟鼓楼后延伸出一条繁华的街道，小商小贩云集，美食的吆喝声终年不息，人气爆棚，土地寸土寸金。叶流西在历城逗留了数日，每晚必去观看一场皮影戏，且一连持续了三天。

一场皮影戏落幕，叶流西找上皮影馆老板，主动询问起他的外甥昌东，可老板却明显不愿多谈。想当年，昌东曾单人单车勇闯达尔泊，对沙漠地形了如指掌，故而被外界称作“沙獠”，一时间声名大噪，传遍网络。

后来，有个名为“山茶”的户外团体，计划穿越国内四大无人区，首站便是沙漠。他们大张旗鼓，还特意请来昌东当向导。然而，进入沙漠没多久，团队便遭遇了罕见的风暴，全队几乎覆灭，昌东的女友更是不幸丧生，唯独昌东侥幸存活。

此事一经媒体大肆报道，昌东便被质疑坚持让团队赶路，一意孤行导致众人丧命。外界的指责与死者家属的猜忌，如潮水般将昌东淹没，令他陷入无尽的自责与痛苦之中。铺天盖地的谩骂，比沙暴更为凶猛，瞬间将昌东吞噬，逼得他选择割腕自尽。

老板带着叶流西来到昌东的遗像前，叶流西神色平静，只留下一个信封便转身离去。待她走后，老板打开信封，里面竟是一张女友安然沉睡在雪地里的照片，他顿时呆愣了一两秒，随后猛地冲出皮影馆，想要寻找叶流西，可熙熙攘攘的人群中，早已不见她的踪影。

回到皮影馆，叶流西打来电话，揭穿老板就是昌东本人，并给他三天时间来找自己。叶流西需要昌东当向导带她去钰门关，而昌东则渴望带回女友孔央和另外十八个人的尸体，他们彼此需要合作，各取所需。

整整两年，昌东不敢以真面目示人，一直以舅舅的身份生活着。如今，他已然下定决心，整理行装后出发去找好友肥唐，让他帮忙联系富二代齐刘海查看监控，最终找到了叶流西的住处。昌东坐在饭馆里，静静地观察着对面，一辆黄色汽车旁堆满了哈密瓜，叶流西身着军大衣，头戴牛仔帽，手起刀落，悠然自得地卖着瓜。

昌东在宾馆里收到服务小卡片，回想起饭馆服务员对叶流西的评价，便点了一位应召女郎桑尼，向她询问有关叶流西的情况。桑尼告知昌东，叶流西兼职当司机，近来有不少应召女郎被变态尾随跟踪，所以花钱雇叶流西接她们下班。

这天夜里，昌东难得地没有被噩梦惊扰，一觉醒来，披上外套便去找叶流西，当场指出照片中的场景位于海龙堆，疑惑为何孔央的尸体会出现在距离鹅头沙坡子很远的地方。叶流西显然不愿多作解释，只是把自己的手机号留给昌东，提醒他准备好出发后随时给自己打电话。

肥唐平日里倒腾着古玩生意，对那些价值连城的古董充满兴趣。他意外发现叶流西与兽首黄羊有所关联，不禁感叹昌东前些天找叶流西的举动，直呼昌东是自己的命中贵人。而另一边，昌东修好汽车后去找叶流西，却看到她搀扶着一个肥胖猥琐的男人上楼，还听闻旁人议论这个男人喜欢下药的卑劣行径。昌东犹豫再三，还是来到房间门口，出于安全考虑想要提醒叶流西，可结果叶流西根本不在房间里，这让他险些以为自己认错了人。

趁着叶流西在宾馆房间里洗澡，昌东下楼在车旁等候。他抬头望见二楼窗户大开，心中顿觉异样，果断翻窗进入房间。只见那个男人浑身赤裸地躺在床上，手脚都被捆住，整个人昏昏沉沉。昌东恍然大悟，迟疑片刻后，拿起浴衣，顺手盖在了男人身上。