肥唐与丁柳一番商议后，果断决定前往市集，怎可入关一趟却空手而回？叶流西的目光转向昌东，待他表态愿一同前行，这才展颜欢笑。紧接着，昌东着手复车，高深帮忙修补车胎，肥唐提议让老签打下手，却遭叶流西断然拒绝，只因她担心这两人手脚不干净。

当车子即将可以上路时，三张地图被呈了上来。虽说薯条识字不多，但好在地图绘制得颇为详细。昌东反复比对后，精心制定出路线。要知道，市集与市集之间的公路荒凉无比，且市集之外的夜晚常有异兽出没。叶流西提议务必在日落前找到投宿之地，首选便是红花树夜店。

一番讨论过后，叶流西赶忙催促众人收拾东西准备装车，还特意叮嘱肥唐，要将地窖里的东西统统搬走。她认为阿禾等人忘恩负义，就该吃些苦头，学会自力更生。肥唐心有不忍，悄悄向昌东求救，昌东暗示他赶路匆忙，难免会有所遗漏。肥唐顿时恍然大悟，临走时给阿禾留下了两袋米粮。

车子终于缓缓驶离荒村，然而荒村之外，依旧是一望无际的戈壁，偶尔出现的沙山也无法指明方向，更不见红花树之类的植物踪迹。众人的耐心渐渐被消磨，就在这时，前方天空突现极光，尽头处隐隐有红光闪烁。凑近一瞧，竟是一棵红花树，树前站着一位腰间挂着公鸡的老乞丐，他洒出的米，无一例外都进了公鸡的嘴里。

早前，叶流西就曾听闻，有人会在日落时前来收树，引领客人入住夜店，众人猜测，此人想必就是那收树之人。老乞丐自称李金鳌，乃是走市集耍皮影的方士。他引领着大家顺着流光前行，很快，便看到有人开启底盖前来接应。

这红花树夜店虽说规模不大，却热闹非凡。客房密密麻麻地挤着，有小几十间，圆环中间则是饭厅兼活动场所。昌东让叶流西戴上口罩，以防她在关内遇到死对头。五人下车后，径直走进店内。

前台坐着个中年女人，眉眼间透着平淡，语气更是冰冷，她提醒众人，十一点后切勿随意走动，否则出了事就得自己负责。昌东选了二楼的大房间，大家住在一起，总归能安全些，哪怕床不够，打地铺也行，毕竟没人会在这事儿上矫情抱怨。

放好行李后，五人下楼点了面条。此时，李金鳌正讨好地缠着前台的女人，希望她能让自己多表演几场皮影。女人颇有些不耐烦，直言让李金鳌这类人白住已然不错，怎可能倒贴钱请他开戏。

说者无心，听者有意。昌东与叶流西对视一眼后，便请李金鳌开场戏，第一幕便是《招魂》。李金鳌准备的道具极为简单，当他吹奏陶埙时，一团仿若鬼火的萤虫——小咬，在幕布后面交叠变幻，渐渐化作两个人，正是大将军及其夫人。

叶流西敏锐地察觉到，李金鳌此人绝不简单。她叮嘱丁柳多加几个菜，上些酒，打算将他灌醉后套些话。果不其然，李金鳌喝得畅快淋漓，又被众人捧得飘飘然，开始滔滔不绝地讲述起来。他自称祖辈曾是关内方士，世代操控着皮影队。此外，李金鳌还道出了大将军驱逐方士和异兽的真相，与他们以往所闻的故事截然不同。

原来，大将军因思念夫人，却意外发现幕布后的夫人竟是由小咬组成的皮影，顿时怒不可遏。事后查明，小咬和方士的异术竟都源自一个神秘诡异的沙漠绝境。大将军担忧方士们掌握更多术法后会动摇自己的统治，于是将方士及其九族、异兽异术，连同那些负责押运的羽林卫一同关进了那个神奇的空间，从此便有了“绝妖诡于钰门”的传说。

众人还想询问皮影队的来源，可惜李金鳌不再多言，已然喝得酩酊大醉。昌东交代老板娘将李金鳌送回房间，他们则前往浴室洗澡，肥唐留在房间里看守东西。洗澡期间，昌东总觉得有飞影闪过，可高深却毫无察觉。而叶流西洗完澡往回走时，惊愕地发现昌东竟默默跟在身后，脸上还挂着一抹诡异的笑容。