昌东在楼上厉声质问叶流西绑架男人一事，这险些闹出人命！而此时，肥唐已然找到了叶流西那辆破旧面包车，令人震惊的是，他竟从车里翻出了尾随应召女郎的变态面具！再看叶流西，她对人命之事全然漠视，只道那男人是自作自受。她说话虽是轻声细语，可离开时那狠狠一摔门，明显透露出她的满腔怒意。

巧的是，叶流西在楼下的面包车里，发现了行为鬼祟的肥唐。她二话不说，从车座下抽出一把西瓜刀，刀身锃亮，在夜色中寒芒闪烁，吓得肥唐扯着嗓子大喊救命。待到昌东匆忙下楼，只见肥唐老老实实地跪在地上。昌东倒是仗义，将事情揽到自己身上，谎称是让肥唐去调查叶流西的身份。叶流西看在昌东的面子上，这才放过了肥唐，不过也小小地警告了他们一番。

随后，肥唐跟着昌东回到房间，一五一十地说出了自己的来意。这些年古玩生意每况愈下，他开店还背着债务，而叶流西顺走了朋友的货，他为了赚那点车马费，这才来找叶流西。也正因肥唐知晓昌东要和叶流西去沙漠，便提出一同前往，保证不会给昌东添麻烦，还能相互有个照应。

次日清晨，昌东路过烧烤摊时，瞧见了叶流西。谁能想到，她竟身兼数职！烧烤炉中的火熊熊燃烧，一排排肉串亟待翻面、刷油、撒料，叶流西却处理得得心应手，丝毫不乱，就连老板娘都对她夸赞不已。

昌东与叶流西商议着行路计划，提及海龙堆，那地方整体面积比半个樊笼市还大，路线更是错综复杂，人在其中极易迷失方向。昌东建议规划好路线，并要求叶流西指明孔央所在的精确方位。叶流西随手那么一指，昌东当即看出她是在糊弄自己，不动声色地收起地图，提醒她明早四点在前进桥头会合。

叶流西凌晨四点便从镇上出发，停在桥头。起初，她还能开着车载 DVD 听听歌，可时间一长，她渐渐没了耐心。从天黑等到天亮，叶流西望着东方日出，片刻之后，她怒气冲冲地直奔宾馆，要找昌东算账。此时的昌东，却还在不紧不慢地刷牙洗脸，显然是故意戏耍叶流西。他戳穿叶流西根本不清楚具体位置，叶流西脑筋一转，眼神诚挚地看向昌东，与他约定下午四点在前进桥头碰面，届时会告知他有关自己的事情。

肥唐租了一辆四驱越野，多一辆车装补给总归更稳妥些。待一切准备妥当，二人整理行装出发，前往与叶流西约定的地点。叶流西带着昌东来到荒郊，随意一指，昌东便认出那是一棵死胡杨。这胡杨姿态凄惨，孤零零地矗立在荒沙之中，让他不禁想起曾听过的传唱：“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，这般伟大的精神，此刻听起来却更像是死不瞑目。

叶流西将脑袋伸进上吊的绳套里，缓缓讲述自己醒来后，便悬吊在这胡杨树下。她的记忆中，只有年少时的些许零碎片段，以及一些令人毛骨悚然的场景。在叶流西的记忆里，唯独缺少昌东最为关切的信息，她是否去过海龙堆，又是如何遇见孔央，这一切都成了难解的谜团。不过，从破布包里的相机中找到的照片，以及经鉴定为真的、来自唐或唐以前的兽首黄羊杯，价值连城。

昌东对叶流西的话深信不疑，虽说叶流西对他而言，似乎没有多大的同行价值，但他还是决定一同前往海龙堆。一个为解开自己的身世之谜，一个为探寻过往的真相，最终他们选择联手，深入调查此事。叶流西为表感谢，将自己这些天打工挣的钱尽数给了昌东，一堆零零散散的零钱凑成整数，总共三千来块。

回到宾馆后，昌东回想着叶流西所说的话，既然这些东西能出现在她手中，那二者之间必定存在关联。当年，昌东本想借这次沙漠活动向孔央求婚，孔央不顾危险随他前往海龙堆，怎料竟发生意外，从此天人永隔。肥唐大致了解了叶流西的遭遇后，不住地感叹，这个女人绝非等闲之辈。