几日时光转瞬即逝，昌东的身体渐渐好转，然而高深的伤势却骤然恶化。黄金矿山的医疗条件着实有限，大夫们面对高深的病情，全然是无计可施。丁柳急得如热锅上的蚂蚁，整个人濒临崩溃，泪如泉涌地冲进叶流西的帐篷，提议赶紧回黑石城或是出关寻医救治。

次日清晨，众人准备启程。肥唐负责驾驶昌东的越野车，矿山方面另外提供了两辆车，一辆类似救护车，车内安置了两张担架床，供昌东和高深使用，另一辆运兵卡车则载着数十名羽林卫，据说是赵观寿下令沿途保护叶流西的安全。叶流西询问江斩的情况，得知他坠入金池，落得个尸骨无存的下场。

叶流西坐上越野车的副驾驶座，司机由昌东换成了肥唐，身后坐着阿禾和镇四海。肥唐察觉到气氛颇为压抑，随口提及镇四海，竟逗得阿禾和叶流西展颜欢笑。车子沿着盘山道而下，冬日的晨雾弥漫着肃杀之气，本就呈黄褐色的矿山此刻又多了几分暗灰。沿途还有未被收殓的尸骨，姿态扭曲，身上插着长刀长箭，生前无论何等的豪情壮志、不共戴天，死后也都一切成空。

车队驶入黑石城，叶流西径直去找赵观寿，却被羽林卫阻拦在外，称赵观寿正在会客。赵观寿让龙申父女去内室回避，自己则出面交涉。叶流西一心只想为高深寻医，并未察觉到会客之事有何异常，赵观寿答应会派遣黑石城最出色的医生前来。

待叶流西离开后，龙申和龙芝从内室走出，继续谈论方才未结束的话题。赵观寿质疑龙芝擅自带走江斩，怀疑她对江斩动了情，却遭到龙芝的否认。而龙芝则理所当然地接手蝎眼，妄图将叶流西彻底铲除，赵观寿想要留叶流西一命，然而龙申父女坚决反对，决定此时该启用昌东这颗棋子。

昌东从肥唐处得知江斩左臂有一条与叶流西相同的纹身，似龙似蛇，极为诡异。且江斩失去左臂后行为反常，他怀疑二者之间必定存在关联。正巧李金鳌观赏完博古妖架后，向昌东讲述了关于龙生九子，实则还有一子名“睽”的传闻。

据博古妖架的记载，这种名为“睽”的异兽会附着在人的皮肤上，宛如纹身，共有三种，分别是吞睽、代睽、补睽。每种睽都有着不同的功效，有的能够吞噬人的记忆，有的能够替换记忆，还有的可以虚构出一种记忆。昌东听着李金鳌的描述，脑海中忽然浮现出叶流西和江斩的身影，心中隐隐有了答案。

就在这时，羽林卫蛮横地将阿禾带走，连拖带拽，态度恶劣，声称矿山之事存疑，要带她回去问话。昌东提出一同前往，却遭到拒绝，随后被告知需单独去见赵观寿。办公室里，赵观寿和龙芝早已等候多时，昌东这才后知后觉，原来龙芝就是潜伏在蝎眼的卧底。

龙芝并未否认，反而故意露出左腕的纹身，坦言叶流西本名为叶青芝，实则是蝎眼真正的首领。两年前，龙芝在关外以睽龙抹去叶流西的记忆，假扮叶青芝掌控分散在各个集市的蝎眼，真正的叶青芝则沦为消失的叛徒。

然而，龙芝将真相告知昌东，并非是良心发现，而是要让他知晓山茶死亡的真相。在龙芝的叙述中，当年叶流西强行开启博古妖架引发风暴，导致山茶遇难，也是她下令投喂山茶尸体，致使山茶众人全都变成沙土人。

昌东听闻后恍然大悟，龙芝选中自己，目的便是要杀死叶流西，只有叶流西死于关外人之手，才能永远消失。但昌东并未全然相信龙芝所言，他认为山茶之死绝非几句话就能轻易定论，自己更不会成为龙芝对付叶流西的工具。

其实，叶流西执意出关，不过是想让关内的百姓获得自由，摆脱四大家族的压迫，怎奈遇上了龙芝这样的劲敌。也正因龙芝的存在，曾经肆意不羁的叶青芝变得温和许多，生命中因昌东而增添了几分牵挂，也逐渐明白了爱与尊重的真谛。龙芝清楚江斩心中有叶青芝，而江斩对叶青芝的感情极为复杂，唯有一点毋庸置疑，那便是他对叶青芝的忠诚。