三人整好行装，毅然踏上征程。两辆车如两道闪电，一前一后疾驰在那荒僻得不见人影的公路上。叶流西向来独来独往，虽说与昌东他们同行，却不同住、不同吃。夜晚，她就蜷缩在车内入眠；白天，只啃着馒头夹咸菜。肥唐好心端着一盘牛肉让她夹几块，却惨遭无视，她那又穷又张狂的做派，直让肥唐无语凝噎。

当抵达中转站时，肥唐满心欢喜地拿到了自己梦寐以求的四驱越野车。此时，昌东却瞧见叶流西裹着军大衣，匆匆往外走去。一路跟随，竟发现她在闹市中应聘剁肉工，似乎无论走到哪儿，她都要想方设法兼职赚钱。叶流西双手各持一把剁刀，动作娴熟利落，昌东见此情景，忍不住调侃几句，还不忘提醒她该洗澡了，不然浑身都是怪味。说者无意，听者有心，叶流西破天荒地在回去的路上，花了钱洗了个澡。

肥唐借买药之名，偷偷翻查叶流西的行李，却并未发现兽首黄羊杯，暗自猜测她应是随身携带。昌东则熟门熟路地找到一家装备店进行采购。此时正值进入达尔泊的旺季，早则酷热难耐，晚则严寒刺骨。自然有游客认出了昌东，一边低声议论谩骂，一边偷偷用手机拍摄照片。

叶流西见此情形，果断为昌东仗义出手，将对方狠狠教训了一番，而后带着昌东潇洒离去。事后，叶流西提醒肥唐告知昌东别去饭店，以免引人注目，招来仇家。然而，昌东并未听从劝告，果不其然，当年遇难者的家属们气势汹汹地找了过来，个个身强体壮，为首之人更是满脸怒容，骂到最后，甚至要动手打人。

此前，叶流西提议昌东花钱雇自己当保镖，却遭到拒绝。此刻，她却气定神闲地坐在一旁看热闹，直到昌东突然回头喊她，紧攥着拳头让她帮忙解决。叶流西毫不含糊，直接要价八百，随后将几个嚣张之人打倒在地，众人被其气势所震慑，不敢再有丝毫妄动。昌东表示自己此次是为寻找遇难者的尸体而来，家属们听闻后，不禁有些迟疑，最终还是决定给他一个机会。

事情解决后，昌东心怀感激地给了叶流西一千块钱，可叶流西却归还二百，坚持说好八百就只收八百。正因如此，昌东对叶流西的看法有了进一步的改变。只见她在楼下用小锅炖着排骨，昌东带着肥唐花了二百买了两碗汤，三人围着小炉子，悠然自得，氛围温馨无比。

昌东的计划是径直向西，三人买票进入钰门关。传闻此地乃是汉武帝开通西域道路的关键关塞，昔日使者商队往来频繁。可在叶流西眼中，这里却显得有些破败，不过是黄土堆砌的四方堡垒。昌东则认为，或许还有另一个钰门关，只是后来被掩埋或风化了。叶流西不禁想象，若是风沙在风暴中重新汇聚成城，那场面必定无比壮观。

在行驶过程中，肥唐被美景所吸引，想要停车拍照，但昌东似乎毫无此意，每次都是车速不减，呼啸而过。肥唐忍不住通过对讲机向叶流西抱怨，而昌东也听到了他们的对话内容。叶流西初次在沙漠中开车，想到自己的车存在一定危险性，便提出与经验丰富的昌东换车驾驶。昌东让叶流西和肥唐与露营的众人待在一起，自己则单独前往鹅头沙坡子。

沙漠的夜晚，一群人精力充沛，放着音乐尽情歌舞，之后又围着篝火谈天说地。叶流西原本打算早些休息，却被这群人的喧闹吵得无法入眠，皱着眉头正准备出去撒泼。隔着窗子一看，竟发现肥唐也在其中，左右皆是适龄女子，而他笑得那叫一个含情脉脉。

众人闲来无事，聊起了黑色山茶事件，毕竟这是近几年沙漠探险中死亡人数最多的一次。许多人对昌东的做法颇有微词，唯独领队认为昌东并无过错，因为鹅头沙坡子是沙漠中少有的安全避风区域，极为适合扎营，只可惜运气不佳，遭遇了百年难遇的风暴。肥唐向大家解释，此事之所以闹得如此之大，主要是山茶在微博上把责任都推给了昌东，谎称所有人都不想去鹅头沙坡子，致使昌东至今仍背负着骂名。

话音刚落，忽然间，汽车引擎声轰鸣作响，肥唐惊愕地发现，叶流西竟开着车朝着鹅头沙坡子的方向疾驰而去。沙漠的周围异常安静，叶流西凭着记忆哼起一首歌谣，随后才发觉这首歌谣的歌词有些诡异，尤其是那句“钰门关，诡门关，出关一步血流干”，令人不寒而栗。