当昌东给钰门关送完货时，惊觉距离那三年期限仅剩下最后一天。时光回溯到两年前的五月二十五日，龙芝竟为他种下了那诡异的心弦。肥唐和丁柳满心忧虑着昌东，遂结伴前来，执意要在这夜打地铺守着他，生怕有个万一。

夜半时分，丁柳轻声唤着昌东，却未得到丝毫回应，这可把她吓得不轻，赶忙伸手去试探昌东的鼻息。直至昌东出声报平安，她那颗高悬的心才总算落了地。然而，次日清晨，肥唐和丁柳惊恐地发现昌东已然陷入深度昏迷，匆忙将他送往医院抢救，在急救室外焦急地等待着。

而在昌东昏迷之时，他的意识仿佛坠入了关内。那里，天地泾渭分明，他与叶流西相互依偎。身后是一望无际的茫茫戈壁，空旷寂寥。叶流西叮嘱昌东，一定要撑过这一天，要活得精彩，过得惬意，莫要辜负她在困境中的苦苦坚持。

此刻，叶流西一心想要入主黑石城，将其取而代之。而她深知，唯一的途径便是借助异兽的强大力量。黑石城因有异兽守护，固若金汤，易守难攻。李金鳌自然期望能避免与异兽的正面冲突，减少对异兽的围剿攻击，叶流西亦是此意，因而她决意亲自前往黄金矿山。

在这漫长的九个月里，李金鳌的使命便是招揽方士，汇集术法，安排阵势，同时竭尽全力，探寻有关银蚕心弦的消息。最终，他得出一个惊人的结论：世间唯有龙申和龙芝这对父女能够拨动心弦、延续性命。与此同时，龙芝坚信昌东仍是叶流西的致命弱点，掌控昌东就等同于捏住了叶流西的命脉。龙申质问龙芝为何拒绝交出江斩，龙芝沉默不语，最终被父亲识破了心思。

叶流西巧施妙计，安排双生子幻化成龙芝的模样，借此顺利进入黄金矿山，找到了金爷。叶流西心里很明白，金爷对黄金情有独钟，其实力在异兽中堪称首屈一指。于是，她期望能与金爷达成合作，承诺只要成功拿下黑石城，必定不会让关内的百姓和异兽再遭受欺凌与奴役。果不其然，金爷听罢，振翅一飞，直冲云霄。

不久之后，叶流西率领蝎眼大军兵临黑石城下，要求面见赵观寿、龙申以及签家老太。龙芝认为叶流西口出狂言，断然拒绝。可就在下一秒，金爷盘旋于黄金矿顶峰，一声怒吼，使得所有守护黑石城的异兽纷纷作鸟兽散。

失去了异兽作为先锋，黑石城的防守瞬间变得脆弱不堪。叶流西一声令下，蝎眼发起猛烈攻击，令羽林卫难以招架，节节败退，溃不成军。龙芝虽心狠手辣、诡计多端，但空有阴谋却无绝对实力，在叶流西面前，终究只能沦为手下败将。

这场对战，蝎眼毫无疑问大获全胜。叶流西等人乘车朝着黑石城的方向疾驰而去。城内欢腾之声四起，叶流西心中清楚，接下来的道路必将艰难险阻。战争，意味着牺牲与流血，若要守护这些人，让他们过上安稳的日子，就必须迅速进入谈判阶段，以筹码换取所需之物。

在赵观寿的安排下，谈判之地设在高墙之上。叶流西姗姗来迟，身后跟着阿禾与李金鳌。桌子对面摆放着两张石凳，分别坐着龙申父女，左右则是签家老太和赵观寿。叶流西直截了当地提出条件：以银蚕心弦、江斩和高深，换取一个“不犯黑石城”。

然而，高深下落不明，银蚕心弦遗失，三个条件已然有两条化作泡影，显然龙家人在这场谈判中处于弱势。龙申主动表示会亲自为昌东续命，叶流西沉默片刻后，将手链拨落在桌上，推向龙申，回应道：若他真有如此诚意，那这银蚕心弦便可算作一个条件。