何玉山接到消息，立刻组织保障部所有人挑着担子和筐长途跋涉来运粮食，到达地点及时将小马救了过来。深夜，建国和妹妹建英还守候在基地大门前等着爸爸回家，林玉洁找到他们劝他们回去，这时，远远的就看见何玉山带着队伍回来了。建国兴奋地扑进爸爸的怀里。忙碌了几天几夜，何玉山依然没有休息，他伺候着老婆孩子洗脚，让李玉洁非常感动。

老何一家来到项怀瑾家作客。李一婵亲自为他们煮了咖啡。老何认真地听项怀瑾给他讲解核裂变和核聚变，听到核反应的威力如此巨大，何玉山对项怀瑾和科学家们感到由衷的敬佩。这时咖啡煮好了，但老何喝了一口就吐了出来，他觉得咖啡太苦了，原来是咖啡没有加糖，但国家正处在困难时期，根本就买不到糖。

徐远征为了尽早完成施工，半路上劫了水车，保障部的老杨和小马同他们争执起来，何玉山赶来，为了完成工期，就下令将这车水送给徐远征。老杨和小马不得不再去生活区拉一次水，途中遇到一条小河，两个人痛痛快快地洗了一次澡，但老杨没有发现，自己被蚊子叮了下的地方，流血不止。

由于铁路运输还没有恢复，基地样样都缺。科研所实验室需要五斤白糖做实验，何玉山派人到乌鲁木齐去买白糖也没有买到，只得带回五斤红糖，何玉山将红糖送到科研所，惹得李一婵发了脾气，因为白糖富含高热量，试验只能用白糖，却没想到老何拿来红糖来敷衍。与此同时，徐远征刚刚盖起的房子由于水质量不达标，统统都要被拆除。白糖和高质量的水源，成了何玉山最难办的事情。

老杨告诉何玉山，他在一个地方找到了两个泉眼，那里的水质量不错，而且离基地很近，何玉山非常高兴，派老杨和小马一起去水源地取水。二人到了目的地，小马立即开始取水，但这时的老杨却倒下了。老杨被送到医院，林玉洁说老杨得了败血症，必须用青霉素治疗，但医院青霉素早就用完了，小马联系在乌鲁木齐找白糖的何玉山，让他从乌鲁木齐带回青霉素，何玉山风驰电掣的赶回基地，老杨已经故去了。

老杨的死，让何玉山非常悲痛，为此他还朝不断要求水源质量的项怀瑾发了脾气，受到了张司令的批评，他向张司令递交了辞职信，打算辞掉保障部长的职位。何玉山带着建国、建英找到即将生产的老杨爱人王桂花，把自己家的粮票和钱都给了她。但何玉山隐瞒了老杨死亡的消息，只对王桂花说老杨是出去执行任务去了，一时半会还回不来。