江湖传闻有一隐世门派名为“千门”，其门众徒聪明绝伦，上可安邦定国，下可守护苍生。然，物极必反，千门终因扰乱社稷引发天威天怒，一派门人尚武，誓死对抗朝廷，名为“凌渊”；另一派门人从商远离朝政，化为“云台”。凌渊与云台本是同根同源，奈何余后百年相争不休。

数月前，云襄学成出山，秉承心怀天下、兼济苍生的门规，欲寻灭族仇人了结陈年往事。然而在此过程中，云襄获悉救命恩人闻聪被害入狱，关在白驹镇盐场服役，立刻孤身前往。恰逢朝廷禁海导致渔民生计难保，盘踞白驹镇的官匪狼狈为奸，驱逐绿林好汉且截杀盐商。云襄早有耳闻，暗中联合绿林队伍设局围剿匪兵，为下一步行动做好基础。也正因他白衣黑袍头戴纱冠，一副文弱书生扮相，最是容易令人放松警惕，等到匪兵察觉香炉掺毒为时已晚，只能束手就擒。

待事情圆满结束，云襄从匪首口中探听到幕后黑手严骆望以官谋私，又以剿匪之名栽赃杀害绿林好汉。云襄辞别大家来到矿监严骆望常去的赌馆，偶然邂逅侠女舒亚男。此女性情刚烈，当众斥责严骆望出老千，与他手下打了起来，最终跳窗而逃。当晚倏然狂风怒号，携雨带雾劈头浇来，丝毫没有熄灭云襄观战的心情。云襄举伞站在不远处，眼看着舒亚男以一敌多，竟是游刃有余，三两下就把这些人打趴在地，自然而然给他留下深刻印象。

次日云襄在柴记药铺寻得同门柴掌柜，主动与他聊起云台往事，唯独关于闻聪入狱情况，柴掌柜语焉不详。云襄倒也没有深究，忽然想起舒亚男的英姿，好奇询问柴掌柜可知白驹镇是否安插其他同门，答案便是未有旁人。云襄通过柴掌柜得知严骆望与漕帮勾结，也因明面上的账簿做得滴水不漏，所以至今没有引起官府的注意。随后云襄摸入严骆望家里搜寻暗账，再次与舒亚男相遇，二人趁着严骆望到来之前藏身悬梁上，尽管过程凶险差点暴露，好在最后听见他与漕帮首领的交易内容。

二人离开严府后，云襄猜出舒亚男就是闻聪的义女，便向她透露自己此行目的，希望双方联手救出闻聪，承诺会有十成把握。为能证明诚意，云襄愿将暗账交于舒亚男，舒亚男接受云襄的建议，约定好要互相配合，各自分头行动。计划第一步，云襄再次来到鸿运赌馆，现场下战书，提出要与严骆望对赌一局。严骆望隐约记得云襄来过这里，对他和舒亚男的关系产生怀疑，于是立下对赌的规矩，就算打平也得先手胜。

严骆望摇骰技术高超。直接三个一点断绝云襄后路，笃定他肯定输了这场对赌。岂料云襄没碰骰盅就能让三个骰子重叠。经过几番激烈对决，云襄总能占领上风，故意拆穿严骆望往骰子里注入水银的秘密。果然严骆望恼羞成怒，云襄如愿以偿被关进大牢。盐矿大牢幽深阴冷，充斥着各种绝望哀嚎，以及云襄难以忍受的恶臭。严骆望以居高临下的姿态站在云襄面前，发誓要让他吃尽苦头，永远没有出头之日。