十五年前，贼匪血洗骆家庄，一局惊天杀伐，数百族人接连丧命，云襄亲眼目睹父母惨死，幸得闻聪相救送往云台。少年云襄发誓要报仇，与闻聪达成约定，待他出山定要问清真相，自此隐藏“骆文佳”的身份潜心修业十五载。眼下牢狱里暗无天日，反倒是有利于云襄理出头绪，重新打量着周遭关押的犯人，最终锁定一位断腿发臭的老者。云襄自伤脱臼，骗过狱监，免去劳作留在狱中，终有机会与老者对话，证实对方就是闻聪。

然而闻聪已被折磨得如同废人，早已失去活着希望，云襄仍是劝他不要放弃，每天认真记录狱监的工作时间和生活规律，趁此机会多交谈几句。在云襄的追问下，闻聪如实告知自己是被漕帮帮主戚天风残害至此，冠以莫须有的欺诈行骗之名。与此同时，舒亚男把严骆望贩卖私盐的暗账贴到洋州府衙门口，闹得满城风雨，百姓热议。漕帮戚天风唯恐受到牵连，命令手下前往白驹镇杀人灭口。严骆望听闻暗账泄露，大为震怒，返回牢狱逼问闻聪是否往外传递消息。

可看闻聪双足皆断，气若游丝，断然做不到这种通天地步，严骆望也不再过多思虑，决定立刻收拾东西逃命。漕帮张魁奉命来杀严骆望，更是火烧严府，虽然严骆望冲出重围逃跑，却在半路遇见舒亚男，终究还是性命不保。随着严骆望贩卖私盐的消息传出，所有牵涉其中之人忐忑不安，狱卒全被派出执行任务，根本无暇顾及牢狱里的情况。云襄瞅准时机放火转移注意，趁乱救走闻聪，岂料遭到张魁围堵追杀。

闻聪临死前告知骆家庄惨案真相，当年他让戚天风贿赂官兵，以查海寇之名进入骆家庄，逼迫农民交出土地，怎知官兵们大开杀戒，老弱妇孺未能幸免。待闻聪闻讯赶来时，只来及救下云襄一人。除此之外，闻聪没有道出幕后真凶，而是劝说云襄应该放弃复仇，因为他知道越多就会越绝望。舒亚男及时击退追兵，闻聪义女托付给云襄照顾。正因戚天风也是毁了舒家整个产业的杀父仇人，舒亚男在闻聪坟前发誓有生之年必要将他抓住，并且答应与云襄联手。

尽管云襄尚不能武，可他善于谋智，相互配合总比单打独斗要好。随后二人结伴前往洋州，此处乃是漕帮兴旺之地，附近又有一位闻名江湖的刀客金彪，又名金十两，虽是做着拿钱杀人的买卖，却有不能触碰的底线，那就是不杀妇孺孩童，以及看顺眼的好人。云襄知道戚天风肯定不会放过自己，提前雇佣江湖第一刀的金彪，从而确保此行安然无恙。金彪收下云襄的银子，自然会遵守承诺，果断拒绝张魁的重金聘请，直奔约定地点与他会面。云襄也没有让金彪失望，递给他一个金元宝作为酬劳。

洋州繁华仅次于南都，两城分列大江南北遥想对望，皆是商队往来频繁的枢纽之地，其中自然包括南都百年皇商苏家。但是苏家少主苏鸣玉涉世未深且重交情，有人深谙苏鸣玉的短肋，极尽奉迎，而他又相当受用，贸然以高价回收对方手里的生丝，如此鲁莽之举令管家钱荣非常头疼。

云襄在旁边看得分明，设计上前与钱荣攀谈，一语点破苏鸣玉经商漏洞，认为做生意就要讲诚信，违反规矩必定会让诸多诚信的农户心寒，从而自砸招牌。此话一出惹得苏鸣玉心里不痛快，可钱荣觉得云襄颇有经商头脑，愿意载他一同前往南都。