尽管李蓉和裴文宣多次同乘马车，但这次的气氛却异于往常。裴文宣表示自己今夜所言并非要让李蓉有个回应，而是希望解开双方的心结，以利于未来合作。因此，裴文宣建议改变相处方式，若有情绪应坦诚交流。同样李蓉也提醒裴文宣，以后别总是经常提分居。

大殿之上，皇帝审阅萧肃将军呈交的经兵部呈交的名单，正要准备论功行赏，上官旭忽然提出异议，认为太子带领世家子弟浴血奋战，理应嘉奖，怎能榜上无名。然而，寒门臣子并不认同，双方争论不休。李川被皇帝点名发言，态度谦逊且愿为众将士请功。

今日早朝过后，李蓉接到宫里的宣召，猜想与选妃宴有关，一路盘算着来到未央宫，发现弟弟李川跪在地上。听到李川将责任揽在自己身上，李蓉也不作隐瞒，直言水溢则满，盛极必衰，上官家不可能每一代都是皇后，一旦上官雅成为太子妃，李川必然无法顺利登基。李蓉一番话令皇后愣在原地，她不等皇后的反应，便领着李川走了出去。

李川回想方才那一幕，对长姐敬佩有加，感激她时至今日仍袒护着自己，但李蓉心里清楚，上一世她尚未看透整个朝局里各方真实意图，才会受制于人，亲手将弟弟推入深渊。为此，李蓉告诉李川，人只有足够强大才有选择权，自己会全力相助。

皇后对一向乖巧的儿子突然性格大变感到心寒，怀疑他有了心上人，便派人暗中调查。裴文宣分析皇帝意图打压太子的原因，推测世家与柔妃的萧家将有一场争斗，派童业告知李蓉，让她不必担忧，皇帝与世家之间无论哪一方赢，他们都有把握掌控全局。

秦真真生辰这天，李川借着挑选剑器为由，带她去铁匠铺子，亲自相赠宝剑作为礼物。当天晚上，李川与秦真真在桥上共看烟花，并趁机向她坦明自己的心意，秦真真一时难作回应，只得先行离开。

皇帝批准了军功名单，世家却以各种理由避见太监总管福来，令皇帝愤怒不已。上官旭主动找苏大人合作，计划从寒门中选一户人家作为警示。因此，秦家被诬陷参与杨氏案，成为世家的目标。

刑部连夜行动，与御史台、大理寺共同查封秦家。秦老爷子急忙将重要物品交给秦真真，掩护她逃离。李蓉闻讯立刻率人赶往，途中遇到秦府的侍女，通过她们找到躲藏在角落里且受伤的秦真真。

皇帝明知世家有意铲除异己，但证据确凿，他无法干涉。裴文宣建议皇帝在证据复核前，先派一位代表圣意的人监督刑部办案，以确保公正。正当裴文宣准备自荐时，皇帝将重任交给苏容卿。幸而苏容卿及时赶到秦府，救下了秦家父子。凤鸣等人躲在暗处见此景，决定先回去复命。此时太子跑去质问皇后，确认秦家一案和他们有关，内心悲愤。

李蓉将秦真真带回府安置，李川突然出现，开门见山说明来意。李川表示近来以柔妃为代表的寒族过于冒进，舅舅得知他与秦真真关系亲密，便以雷霆手段拿秦家杀鸡儆猴，从而扣上通敌卖国的帽子。

如今李川终于明白何为强大才有选择权，所以他希望李蓉想办法向皇帝投诚，借此机会以彻查此案为由，建立一支属于自己的卫队，直属皇帝分管，不纳入三省管辖范围内，作为一支独立于朝堂之外的监督，有生杀予夺之权，可设名为督察司。

然而，李蓉认为此事关系重大，需要从长计议，并未立即答应李川的请求。李川临走前坦言自己一直在努力成为母后和姐姐心中的太子，但发现自己根本不行，可是想到秦临和秦真真的相助之恩，愈发觉得有愧于整个秦家，发誓要替他们洗清冤屈。

李川离开后，裴文宣从外面回来。秦真真听到李蓉姐弟的谈话，决定追随李蓉，愿为她手中利器，从此再无秦二小姐。李蓉让秦真真先回房休息，对于建立监察司后的未知局面有些担忧。

裴文宣明白李蓉需要时间来考虑，告诉她无论未来选择哪条路，自己都会在她身边，为她抵挡风险。作为夫妻和盟友，两人早已生死与共。因为裴文宣的这番话，李蓉内心陷入纠结，无法确认对他的感情，但考虑到上一世的经历，决定只需与他保持合作关系，并肩作战即可，而自己必须要朝堂上站稳脚跟，避免重蹈覆辙。