试验前夕，衣正邦急切地找到何一鸣，试图摸清倘若按照两位老总之令进行试飞，飞行员的身体将会面临何种风险。何一鸣神情凝重，面露难色，坦言若真要施行这种仅存于理论层面的试验，那危险程度简直超乎想象，飞行员的安全根本无法得到切实保障。这不仅可能对秦大地的头部三椎造成永久性创伤，甚至会因纵向过载引发红视现象。

听闻此言，衣正邦当即联系秦大地，严令他取消明日的试验。然而，秦大地却在深夜找上衣正邦，坚定地表示他们与专家皆身处黑暗之中，倘若此次试验能够成功，那将意味着中国海军有望迎来曙光。

秦大地离开后，陶斯勇前来询问衣正邦的想法。衣正邦深思熟虑后，觉得秦大地所言不无道理，于是下令将明日的试验试飞推迟至后天，好让秦大地能得到充分的休息。不仅如此，衣正邦还派人通知基地的两位总工和专家团，要求所有保障分队进行更为细致的检查，务必做到万无一失。

次日，何一鸣带人前来为秦大地检查身体，并让他身着保护三椎的背心躺在床上，以便随时监测他的身体状况。何一鸣并未即刻离去，而是守在秦大地床边，神色严肃地告诉他，自己曾一心想着转业多挣钱，但如今已决定留下来。秦大地心领神会，对他的感受深表理解，承诺会安心休息。

终于迎来正式试验试飞的时刻，秦大地整装待发，在众人的灼灼目光下，坐进驾驶舱，等待着衣正邦传来的指令。冲索试验伊始，飞机尾钩如疾风般在跑道上剧烈跳动，凭借着惊人的力量成功撞索。然而，就在这千钧一发之际，意外陡然降临，阻拦索接头竟然崩断。

众人的心瞬间提到了嗓子眼，纷纷朝着飞机的方向狂奔而去，各部门及救护人员也紧跟其后。机舱内，秦大地因巨大的冲击力眼前出现红视，飞机如脱缰野马般急速冲向大海。在这生死攸关的时刻，所幸他紧急刹车，才使得即将坠入大海的飞机化险为夷。

医护人员迅速将秦大地送上急救车，赶往医院。谢振宇等人顿时乱作一团，衣正邦见状，命令陶斯勇将队伍带回。余涛见谢振宇仍处于震惊之中，不禁提醒道，倘若今日换成他们二人试飞，恐怕人和飞机都将不复存在。

试验被迫中止，众人乘车返回基地，车内气氛压抑到了极点。专家团对试飞场地进行检查，发现索绳两侧拉力器接头的焊接部位出现崩裂，这便是导致此次事故的直接原因。周总为此恼怒不已，心中更是充满了愧疚，愿代表续建总体单位承担全部责任。然而，衣正邦认为当下最为关键的并非承担法律责任，而是尽快解决问题，直接给予他们两个月的时间完成后续工作。

幸运的是，秦大地事先做了最为完备的防护，头部和三椎并未受伤，只是眼睛需要一段时间的治疗。衣正邦当众任命余涛为代理队长，履行相应职责，直至秦大地康复出院，重新归队。随后，谢振宇找到陶斯勇，申请成为第二试飞员，陶斯勇则告诉他，试飞大队是一个紧密的集体，荣辱与共。军人不仅要敢于担当和牺牲，更要明白“自知者英，自胜者雄，自知自胜是为英雄”的道理。

此次试验试飞，让柳妮娜深受震撼，却又深感无力，不知该如何为这些人贡献自己的力量。经过一番深思熟虑，柳妮娜决定寻找一位飞行员，成为英雄背后的女人。她的这番话，让夏初颇为无语。

时光飞逝，一个半月转瞬即逝，阻拦索研制单位将他们采用新工艺焊接的阻拦索送达。衣正邦与两位老总找来余涛、陶斯勇二人，针对此事展开讨论。衣正邦宣布接下来的试验将额外增加两个课目，这意味着难度将进一步加大。

陶斯勇表示当下难以做出决定，打算回去召开会议商讨。于是，当晚余涛找来谢振宇谈话，谢振宇期望能在这两个新课目中间担任一次第一试飞员，余涛爽快地答应了。A40 课目第二次试飞，余涛亲自上阵，陈亚红为了不影响余涛，只得躲在大车旁，满脸忧虑地看着他坐进驾驶舱。