弘历嫌钮祜禄氏涉政太过，将她移出慈宁宫打入冷宫，并当朝宣布无故觐见太后，向内廷传说者，即为违法之人，一旦查出定行正法，十四王爷率众臣齐呼“皇上圣明”。借盘查国库中饱私囊的弘昼被押至都察院大牢待审。而张廷玉身为军机处首席大臣，联合庄有恭挪用水利专银，致使钱江决堤，民众受难，朝廷损失严重，念他是两朝老臣就饶他一死让他回乡养老。弘历当朝宣旨封十四胤禵为军机处首席军机大臣，统摄朝廷一切军机事务。

十四王爷在府中感慨弘历已经不是个娃娃了，觉得他跟自己的四哥真的很像，下人来报各府衙门的大人听闻十四王爷新任军机大臣都来拜访，但十四避而不见。弘历夜访十四，两人把酒聊天，弘历想要借醉消除十四对自己的戒备，但精明的十四王爷仍在心底怀疑眼前的弘历是不是在蒙他。

鱼娘看着昏睡的富察氏觉得心中有愧，她认为皇上一定是为了她才冷落了富察氏。太医令直言富察氏的病情已病入膏肓，难以救治。兆惠让太医令无论想任何办法也要让皇后活着回到皇上身边，但太医令都不知道该怎么开药方，兆惠大怒。

十四安排两个太监把酒醉的弘历带到阿兰尔春的住处，弘历将计就计说要册封阿兰尔春为兰贵妃并宠幸了她。十四王爷得偿所愿心情舒畅。

富察氏看蔡太医担心救治不好自己会连累家中几十口人，召见兆惠，宣布口谕若自己有三长两短，赦免官员们、兆惠等一干人等，这是她自己的命，不有怪罪任何人。皇后去世，兆惠身穿孝服赶回皇宫，却撞见弘历纳妃娶亲。

高从云阻拦阿兰尔春的轿子从大清门过，他说只有皇后和太子妃的凤辇才能从大清门过，十四王爷大言不惭地说那就让兰贵妃成为皇后吧。弘历恩准轿子可以从大清门过。一身喜服的弘历看到一身孝服的兆惠心里已经清楚发生了什么，进入洞房的弘历迟迟不掀新娘的红盖头，突闻兆惠求见急忙抛下阿兰尔春去见兆惠，对兆惠道出苦衷，十四叔逼宫，他不得不这么做，并指示皇后去世先秘不发丧推缓几日再说，让兆惠调集兵力保护京城，只需三天即可。与此同时十四王爷果然在府里调兵遣将，将边关的兵力调往京城。

钮祜禄氏得知富察氏已死，又联想到自己一手把皇上养大如今却被关在这冷宫中，气愤之下想冲出冷宫去见弘历，被阻拦，只得借酒消愁。