马燕来到沈秀萍家接马健，马健正在这儿写作业并准备吃晚饭。沈秀萍热情地邀请马燕一同留下用餐，马健对沈秀萍喜爱至极，甚至视她如亲妈一般，还随口道出街坊邻居也这般说。这话一出，沈秀萍顿时羞得满脸通红。

马燕回到家后，便找马魁谈心，极力想促成他和沈秀萍的好事，同时也逼迫马魁同意她与汪新的婚事，然而马魁坚决不应，直接将马燕赶回了房间。沈秀萍听闻了街坊邻居的议论，便去找马魁商量，想要解释清楚，可马魁对那些流言蜚语却是毫不在乎。

有群众举报，一名女大学生被人贩子刘桂英带到了一家包子铺。汪新和马魁迅速赶到那家包子铺。马魁点了两个包子和两碗粥，若无其事地坐下吃起来，汪新则借口去厕所，想要到后面排查一番。谁知老板十分警觉，谎称厕所坏了，将汪新喊住。汪新无奈，只好出去另找厕所，趁老板不备，他悄悄来到包子铺后院，却只发现了一根绑辫子的红绳。此时，老板坐立不安，起身准备去后院，马魁却将他叫过来，以小米粥里有头发为由大闹一场，老板恼羞成怒，对马魁进行威胁恐吓，这时汪新闻声赶来，他和马魁匆匆离开了包子铺。

汪新把红绳递给马魁，两人都怀疑这是女大学生故意留下的，于是赶忙去找女大学生家属进行辨认。随后，汪新和马魁将包子铺老板叫来，可他拒不认罪，一问三不知。汪新苦口婆心地劝说，给他摆事实、讲道理，老板这才追悔莫及，流下了悔恨的泪水，并交代了所有事情。原来，人贩子刘桂英将女大学生骗到包子铺，把她关在后院，还给了老板一笔封口费，而老板仅仅是提供了场所，对其他事情全然不知。

马魁亲眼目睹了汪新提审老板的整个过程，对他称赞不已。刘明对沈秀萍穷追不舍，这让沈秀萍恼怒不已，赌气说要报警抓他，可刘明根本不在意，依旧对沈秀萍死缠烂打。就在这时，马魁迎面走来，沈秀萍赶忙向他求助，刘明甚至发誓非沈秀萍不娶，马魁二话不说，狠狠教训了他一顿，然后拉起沈秀萍便离开了。

牛大力穷困潦倒，走投无路之下，只得回到铁路大院。他满身疲惫，衣衫褴褛，街坊邻居纷纷对他嘘寒问暖。汪永革让汪新请牛大力吃饭叙旧，蔡小年和马燕作陪。牛大力好奇地打听姚玉玲的下落，蔡小年赶忙转移话题。原来，牛大力做生意赔了个精光，他打算回深圳继续拉泔水，攒些钱后东山再起。汪新把自己身上的衣服给了牛大力，马燕对牛大力的坚韧很是佩服，答应借钱给他做生意，蔡小年表示自己做不了主，只能请牛大力吃几天饭。

马魁下班回家，发现彭明杰一直在门口蹲着等他。彭明杰拜托马魁帮忙操办彭永丽的婚事，马魁追问缘由，彭明杰无奈之下，只得承认自己收了别人的好处费，如今被追查。马魁劝他投案自首，争取宽大处理，彭明杰最终束手就擒，亲手给自己戴上了手铐，马魁心中满是痛心。

今天是彭永丽和耿建国的大喜之日，亲朋好友纷纷前来祝贺。马魁和马燕也前来参加婚礼，马魁作为证婚人上台讲话，当众解释彭明杰因工作原因无法到场。