赵叔的死对方海市影响太深，以致于难以分清何分对错，何为因果，就好比阿爹为寻鲛珠伤，最终丧生于鲨口，倘若没有帝旭苛责珠税为因，又怎会造成今日之果。所以在方海市看来，纵然人间翻覆了千万遍，饿殍塞道或是盛世华年，只要帝王一声令下，众人皆可沦为蝼蚁。

方卓英理解海市难以接受这个残酷的事实，可他还是希望对方能够明白，哪怕身处霁风馆一日，都要听差办事，无分对错。正是看到方海市如此难过，方卓英心生不忍，决定帮她去找师父讨个答案。

尽管方海市从小生长于此，可她从未亲手杀人，更别提是陪伴多年的伴当。方卓英认为师父若要责罚锤炼方海市，大可委派其他任务，何必非要杀赵叔，这让一直仰慕师父的方海市开始自我怀疑，对她也同样太过残忍。

然而方鉴明早已表明态度，从十年前那晚初遇海市，便给了对方两条选择，要么做个只求安逸的闺房女子，要么是抛弃安逸拥有权力的男子。如今方海市兑现她的选择，这也是每个人的必经之路。

次日一早，方海市收拾东西离开霁风馆，准备前往瀚州巡店历练，尽管她没有与师父当面辞行，却是朝着方鉴明的房间磕头拜别，并且留下书信一封。哨子认为方海市出去历练并无不妥，只是瀚州位处苦寒之地，再加上他办差时间较短，唯恐途中遇到麻烦。

正如哨子所料，方海市途经客栈歇息，竟遭埋伏。老板娘与伙计趁夜偷袭，纵然方海市已有所察觉，还是没能料到对方藏有后手，只因客栈掌柜诬陷她和强盗勾结，而奉命抓捕的官兵则是来路不明。

就在方海市准备出去迎战，怎料师父竟突然现身将她救走，并且呵斥对方行事阴暗，若是再有下次定会以其之道还至其身。待回霁风馆后，方海市猜到昨夜客栈那伙官兵实则是北府兵，而当今能够私自调遣北府兵，说明此人身份绝不简单。

方鉴明打消海市的猜忌，表示他与那人曾是旧时，只不过是有些私怨罢了，无需过于忧虑。反倒方海市身手欠佳，巡查铺子也不急于一时，以后有的是机会，便让她继续留在霁风馆，不可再动刺杀帝旭之心。

柘榴与绣娘在河边清洗皂纱，忽然一阵疾风吹过，愣是将皂纱刮飞，无影无踪。恰巧方卓英无意间拾到皂纱，同样是满头雾水，结果看到柘榴在附近焦急寻找，立马认出她便是上元灯节令自己一见钟情的女子。

苦寻无果后，柘榴和绣娘失落而归，怎知那方皂纱已整齐叠好，摆在石桌上，令她很是惊讶。柘榴以为是风神听到自己的祷告，便亲手制作柘榴花饼用来供奉。殊不知，她的一举一动皆被方卓英看在眼里。从那之后，方卓英经常会去绫锦司的房顶偷看柘榴，品尝着柘榴做的糕点，倾听她的心事。

方海市通过哨子得知师父从未冤枉赵叔，尽管赵叔是受鹄库细作要挟，不得已答应传递消息，可是家有家规，国有国法，唯有严惩赵叔方能保住他唯一的侄儿。随着误会解开，方海市自知错怪师父，于是亲自端着烧鸭向他赔礼道歉。

此时方鉴明在亭内抚琴奏曲，这一幕美好画面，令她不由想起过往点滴。其实方鉴明本身就是嘴硬心软之人，表面看似冷若冰霜，实则早已原谅了方海市，甚至无时无刻不在关心着她的伤势。方海市的刀伤影响使力，有时候很难拉满弓，方鉴明手把手脚踏，结果这亲密的距离，反倒让方鉴明有些举足无措，颇不自在地转身离开。

早朝之时，众臣纷纷向帝旭请奏，唯独季昶无心于朝政，在大庭广众下打起盹来，失手摔碎鹰隼蛋，丑态尽出。帝旭见状宣布退朝，私下里向方鉴明聊起海市，期待他是否像方卓英那般一举夺魁。

没过多久，参加科举的消息传到方海市耳中，当她得知是帝旭钦点，内心有些纠结，既想参加，又碍于身份不便。幸好方鉴明并未反对，而是让她承诺绝不会刺杀帝旭。考虑到科举事关重大，为能夺得好成绩，方海市拦住着急进宫的方卓英，虚心向他请教如何增进武功，以及需要留意的事项。