暑假的尾声悄然临近，鹏飞马上就要返回贵州老家了。黄玲体贴地递给他一些钱，让他出发前到商店挑选礼物带给老家的伙伴们。然而，鹏飞却从裤兜里掏出了钱交给黄玲，这可是妈妈特意交代的，住在谁家就把钱交给谁。鹏飞心里清楚，阿婆不太愿意收留自己，所以他把这事儿藏在了心底，没敢说出来。他能拿出来的钱少得可怜，可这已然是家里竭尽全力凑出来的全部了。家里的贫困，让他无奈又懂事。黄玲望着鹏飞，心中满是感慨，没想到这孩子如此乖巧，她坚决没要孩子的钱。

鹏飞用这些钱给新结识的朋友们买了冰棍，还说是大舅妈给的钱。他也给老家的朋友购置了学习用品和习题册，剩下的钱则请大家一起吃冰棍。庄超英送鹏飞去车站，临行前，黄玲精心为鹏飞准备了火车上的吃食，又硬塞给他一些钱，让他回家交给妈妈。庄图南对鹏飞的离开万分不舍，他实在不明白鹏飞为何不能留在苏州。庄超英解释说，因为鹏飞的父母丧失了知青返乡的资格，只能无奈等待。

林栋哲这孩子聪明得很，平日里旁听完庄超英的课，就已经把三年级的知识掌握得差不多了。就算上课不认真，他也能听出老师讲错的地方。于是，老师给他安排了一套三年级的试卷，没想到他竟然做得相当出色。宋莹被请到学校，老师提议林栋哲可以跳级上四年级，宋莹乐得合不拢嘴，回家就跟大伙分享了这个大喜讯。她对庄超英满怀感激，想听听他的意见。可庄超英担忧林栋哲跳级后适应不了新环境，不过最终的决定权还是在宋莹夫妇手中。

林栋哲和庄筱婷参加了考试，成功跳级到四年级。老师观察了他们一段时间，发现大体上还不错，只是在作文方面，由于跳过了三年级，没有接受过系统训练，所以老师布置了作业，让他们随意写一篇作文。谁能想到，林栋哲居然抄了庄筱婷的作文，宋莹和林武峰因此被请到了老师办公室，两口子被气得暴跳如雷，回家后狠狠教训了林栋哲。隔壁的黄玲听到林栋哲挨训，忍不住笑出声来。庄图南想让爸妈去劝劝宋莹，可这种事，黄玲他们着实不好出面。

林武峰亲自把庄图南的作业送了回来，黄玲见他还没吃饭，想要下厨给他俩做饭，却被林武峰婉言拒绝。可想到林栋哲，黄玲还是走进厨房忙碌起来。庄超英则留林武峰一起喝酒聊天。黄玲做好吃的后，让林栋哲给林武峰端去了一碗面。

林栋哲不会写作文，上课总是犯困、不专心听讲，晚上庄图南给他补习，可他根本没心思学习。一鸣和向阳进袜子回来时被逮住了，多亏林武峰跟街道上的人说好话，又是送烟又是送表的，才把两个孩子领出来。林武峰让一鸣赶紧回家，免得家人担忧，一鸣表示攒够钱就还给他。林武峰带着向阳去厂里做检讨。

林栋哲终于在四年级成为了少先队员，可仪式上突然下起了雨，校长赶紧安排大家回教室，只有林栋哲一人站在红旗下面，哭得稀里哗啦。