青璎恭谨地前来拜见姑母，言明只要姑母安心于行宫安享晚年，便能获与先帝合葬的无上哀荣。然而，钮钴禄氏却已告知她，这份哀荣乃是青璎以命相换所得。她深知钮钴禄氏的矛头始终指向自己，她既不愿青璎为自己牺牲，亦不愿在钮钴禄氏的压制下残喘偷生。于是，她毅然决然地饮下了钮钴禄氏送来的毒药。临终之际，她叮嘱青璎，作为乌拉那拉氏唯一的希望，切莫心怀恨意，要让钮钴禄氏成为自己的助力，将来登上皇后之位。亲眼目睹姑母在自己眼前离世，青璎悲痛欲绝，泪如雨下。

太后得知景仁宫的那位已然逝去，遂决定暂且留下青璎。皇帝闻知乌拉那拉氏的死讯，又从太监处得知她是服毒身亡，且太后曾去过景仁宫，皇帝不禁陷入沉思。福晋富察氏听闻乌拉那拉氏的死讯后，感慨她贵为皇后，本应安享天年，怎奈皇子早夭，宠妃得势，最终落得这般凄惨下场。联想到自身经历，富察氏认定只要嫡子顺利成长，即便宠妃生下庶子，也难以撼动其地位。

皇帝下令精心修缮慈宁宫，修缮期间，太后暂居寿康宫，与太妃共处。皇帝意欲以皇后之礼安葬乌拉那拉氏，太后却坚决反对。此时，张廷玉求见，他认为景仁宫是否尊封之事引得朝野关注，此乃国家大事，期望皇帝审慎明断。在张廷玉与太后激烈争辩之时，青璎匆匆赶来，声称自己亲眼所见姑母乃是因先帝驾崩，悲痛过度而亡，其中并无隐情。最终，太后下令以妃礼将其下葬，葬于嫔妃园寝。

屋内仅余皇帝与青璎二人，皇帝再次询问景仁宫那位究竟如何离世，青璎坚称自己所言属实。皇帝嘱咐青璎，近日切勿随意走动，以免招惹是非。青璎告退，在殿外偶遇太后，她言道，姑母早已失却先帝之心，即便获得母后皇太后之位，亦无实际意义。而今，能保自己周全的唯有太后，姑母之死必定会传出对太后不利的言论，姑母在自己面前离世，自己定要好好活下去，为太后作证。

登基大典盛大举行，皇帝颁旨尊钮钴禄氏为圣母皇太后，嫡福晋富察氏为皇后。太后入宫后，发现皇帝命自己居住于寿康宫，心中颇为不悦。太后深知皇帝明面上说是孝顺，实则其心思难以捉摸，太后决意借势而为，早日入住慈宁宫。

皇帝为在景仁宫守孝的青璎送来玉竹参汤，并传话表示从未忘记自己与青璎心意相通，且让青璎牢记此言。皇后向太后请教如何拟定嫔妃位分，太后命青璎在潜邸为姑母守孝三年，无旨不得出阁院。皇帝得知后勃然大怒，认为太后专横跋扈，却又无力相助青璎。