皇上一脸凝重地对如懿坦言，他知晓让璟瑟远嫁或许更为妥当，然而他着实无法不顾及皇后的感受。如懿则道，公主首要的身份乃是帝王家臣，其后才是父母之女，恳请皇上以大局为重，将自己最为信任之人嫁往他乡。皇上沉默片刻，只道自己还需再作思量。

太后欲让如懿为自己发声，却又不愿主动去找如懿。岂料，如懿竟主动前来拜见太后。如懿自称晚辈，愿为太后排忧解难。太后却摇头道，就连前朝大臣都无法劝动皇上，如懿恐也无能为力。如懿却笑言，朝臣们并未劝到关键之处。紧接着，如懿提议让太后命令朝臣们极力陈述下嫁恒媞长公主的种种益处，不仅如此，太后还需亲口表明愿将恒媞许嫁。太后听闻，满心困惑。如懿耐心解释，越是众人皆知太后要嫁女，便越能确保恒媞留在宫中。太后恍然大悟，如懿此举乃是要让富察氏一族明白嫁女的好处，从而给皇后施压，皇后以全族利益为重，自会顺从。太后不禁夸赞如懿聪慧，如懿却称自己仅是想为皇上解除烦忧，然而太后已然看出如懿仍对皇后心怀怨恨。

皇上决意让璟瑟远嫁，遂命如懿与纯贵妃去劝导公主。如懿决定先去面见皇后。皇后得知傅恒为了权势欲让璟瑟出嫁，心中悲凉，深知他们满心皆是富察氏的利益，不禁感慨，不单自己要为富察氏牺牲，如今连女儿也难以幸免。就在此时，如懿前来求见。如懿告知皇后，皇上已定下远嫁公主之事。皇后面色平静，称璟瑟身为嫡公主，理应以国事为重。如懿却道，自己无儿无女，断不会如皇后这般违心行事，言罢，她含泪而笑，又道自己更不会经历与儿女生离死别的痛苦。皇后闻言，怒不可遏，喝令如懿离去。

如懿与纯贵妃前去见公主。纯贵妃提及公主出嫁之事，公主决然道，自己绝不嫁，即便要嫁，也需皇后和太后亲自前来告知，岂容她们二人前来传话。纯贵妃解释道，皇后身体孱弱，太后年事已高，故而才派她们二人前来，况且皇上极为看重公主，这才将她许配给蒙古大部。璟瑟蛮横地说，不如让纯贵妃的女儿出嫁。如懿则告诉公主，满蒙联姻乃是先祖留下的惯例，皇后若要中宫之位稳固，必须要有强大的靠山，而科尔沁便是最佳选择。公主身为天之骄女，理应为大清尽心尽力。

璟瑟跪在皇后面前，皇后无奈地告诉她，皇上心意已决，此事再无回旋余地。科尔沁部乃是大清最为重要的姻亲，要嫁也只能嫁最为亲近之人。皇后言道，公主远嫁，对自己和富察氏乃是最好的助力，如此良机断不能让给太后的女儿。公主听后，称自己身为大清和富察氏的期望，愿意顺从。公主含泪向皇后行礼，母女二人皆悲痛难抑，难舍难分。公主离去后，皇后心痛至极，无力地瘫倒在桌上。

皇上忆起璟瑟出生时的情景，长久以来，他仅有璟瑟这一个公主，一直视若珍宝，可如今公主仍要远嫁他乡。如懿提议在宫中设立公主府，以便公主和额驸能够时常回宫省亲。皇上思索片刻，觉得也只能如此。

皇上下旨，将璟瑟嫁往科尔沁，将恒媞许配给侍郎宗正，太后对此颇为满意。皇上前往看望皇后，告知她自己念及她的身体状况，决定提前回銮。皇上从太医处得知皇后病重，当即下令回銮改走水路，以避免车马劳顿。回宫途中，皇上叮嘱皇后保重身体，皇后离开后，皇上却邀如懿一同赏月。皇后见如懿前来，认定她是在自己面前炫耀示威，心中极为不悦。皇后决定在岸上赏月散心，稍后再回船上。玫嫔看在眼里，特意去找纯贵妃和海兰闲聊。玫嫔高声提起钦天监曾言中宫将有灾祸，还说二阿哥和七阿哥早夭是因皇后作恶，故而报应在皇子身上。皇后听后，心惊肉跳，脑海中浮现出二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，以致失足落水。一旁的宫女见皇后落水，竟未施援手，任由皇后在水中苦苦挣扎。凌云彻毫不犹豫地跳入水中营救皇后。皇后获救后，神志不清，浑身颤抖，口中喃喃着“一报还一报”。皇上得知是凌云彻救了皇后，对其重重赏赐，将其擢升为三等侍卫。此时，太医前来禀报，称皇后已病入膏肓，命不久矣。