太医断言皇后已至油尽灯枯之境，恐是大限将至。璟瑟悲痛欲绝，怒斥太医无能，竟敢妄言。太后宽慰璟瑟，言如今皇后病重，唯有齐太医这般在宫中侍奉多年之人，方可直言病情。太后掌控全局，命纯贵妃与如懿照料皇后，而将璟瑟带在自己身旁。纯贵妃离去时，惊觉头上珠花不见，然此刻宫内乱作一团，实不宜外出找寻。恰在此时，海兰前来寻纯贵妃，纯贵妃提及皇后在昏迷中竟念叨着“一报还一报”，她心忧皇后是否听到了方才玫贵人与自己和海兰所说之话，又或是因知晓此事而落水。纯贵妃惶恐自己会被冠上闻声不救之罪名。海兰却道，众嫔妃皆未闻呼救之声，更无法确定那便是皇后，怎会受罚？纯贵妃又惧皇后记恨，待其苏醒后寻自己麻烦。海兰称皇上已然听到皇后之言，必定对皇后生疑，皇后断不敢再来找纯贵妃的麻烦。纯贵妃这才稍稍安心。

皇后悠悠转醒，皇上亲临床前。皇后自知命不久矣，然睁眼便能见到皇上在侧，心中亦是欢喜万分。皇后恳求皇上，莫因自己离世而让璟瑟守孝三年，毕竟她年岁渐长，实在耽搁不起。皇上表示定会为璟瑟周全考虑。皇后感恩不已，随后，皇后向皇上力荐纯贵妃为继后。皇上却道此事应由自己定夺。皇后坦言继后人选自己绝不干涉，唯独不能是如懿，如懿乃乌拉那拉氏之后，先帝的皇后心狠手辣，此等后裔绝不可为后。皇上未加理会，只让皇后好生歇息。皇后提及皇上许久未曾唤过自己名字。皇上称怎会忘却，言琅嬅此名甚是符合皇后之位。

嘉妃会晤玫嫔，嘉妃自称胆小，畏惧为皇后所害，幸得玫嫔坚毅，方能将皇后除去。另一边，皇后卧于榻上，向皇上言自己满心不甘，又惶恐至极。皇后道自己知晓并非皇上亲自选定的嫡福晋，不过是先帝与皇额娘所选，故而终日惶恐不安。皇后称自己明白从未拥有过完整的夫君，然自己身为一国之母，只能尽力做好妻子之责，可自己亦是女子，亦渴望得到夫君的怜爱。皇上称皇后已居中宫，儿女双全，不知尚有何不满之处。皇后言皇上待自己甚好，然此乃夫君对妻子之好，并非情深意浓。皇上疑皇后曾谋害哲敏皇贵妃与如懿，皇后坚称未曾为之，并以富察氏族起誓。皇上表示若誓言有效，那纲纪法度又有何用，更提及皇后曾赠予贵妃与如懿的镯子。皇后承认不愿让她们二人先于自己有孕，亦承认怨恨如懿，但冷宫闹蛇与如懿中毒之事绝非自己所为。皇上表示自己早已知晓皇后所为，只是顾念皇室颜面，才未予揭穿。皇后称皇上冷酷无情，亲近之人皆会为其所伤，来日无论谁为继后，下场都不会比自己更好。皇上指责皇后自作自受，旋即转身离去。不多时，便传来皇后崩逝的噩耗。

嘉妃的宫女告知素练皇后落水之事颇为蹊跷，宫女拿出一枚珠花，言此乃在皇后落水之地附近拾得。素练拿起珠花，未料宫女骤然将其推入水中。皇上告知如懿，皇后临终前诸多事情至死不认，皇后肯以富察氏一族发誓，或许其中另有隐情。如懿表示难以置信，提议审问素练与莲心。然而李玉却称素练已撞柱身亡。如懿道殉主本应光明正大，何必如此偷偷摸摸。皇上命毓瑚仔细探查此事，将莲心唤至跟前，询问素练是否有殉主之意，莲心称素练牵挂家人，断无此意。如懿询问莲心是否知晓皇后曾做何事，莲心表示自己并不知晓，且坚信皇后并未做过那些事，因皇后虽记恨如懿，但有些事若皇后做了，反倒会牵连自身及族人，皇后断不会如此。

毓瑚发觉素练手中的珠花颇为眼熟。纯贵妃忙于操办皇后的丧仪，嘉妃言道诸多事宜，谁做得出色，谁便有可能成为继后，况且纯贵妃有子嗣，万不可被如懿比下去。纯贵妃对嘉妃的指点感激不尽。

海兰察觉纯贵妃处处争先，显露出对继后之位的觊觎之心。如懿却不以为意。海兰提醒如懿在宫中必须全力求生，否则必遭人陷害。莲心向皇上言有些事或许是素练所为，皇后并不知情，且其中或许有他人教唆，与皇后来往密切的便是纯贵妃与嘉妃，皇上一时难以分辨究竟是谁，却仍十分感激莲心愿意提及这些，许莲心出宫。莲心谢恩后，念及皇后曾将自己嫁与王钦，自己又在皇后落水时未大声呼救，心中愧疚难安，决意到地下再向皇后请罪，随后投身水中。