毓瑚将素练临死时紧攥着的珠花呈予皇上，皇上一眼便认出，这珠花乃是前年七夕他赐予纯贵妃之物。毓瑚坦言，自己再未寻得其他证据。皇上深知，仅凭这一只珠花，难以给人定罪。毓瑚又告知皇上，纯贵妃正热火朝天地筹办皇后丧仪，嘉妃在其身旁协助。此消息令皇上对纯贵妃的疑心愈发深重。

皇后丧仪办得极为隆重，皇上追封其为孝贤皇后。纯贵妃忙于打理宫中诸般事宜，她向太后提及永璋近来愈发沉稳，太后遂命永璜与永璋共同分担掌事之责，以作历练。太后还说起孝贤皇后临终前曾举荐纯贵妃为继后，纯贵妃却道传言恐有偏差，自认无资格为继后。

如懿宫中，海兰瞧出纯贵妃四处讨好、笼络人心，嘉妃亦常常巴结，遂提醒如懿多加防备。海兰称如懿出身名门，又得皇上情意，理应成为继后。如懿表示，自己所求唯有皇上的情分，而非位分。海兰则言，既有情分又有位分，方为两全其美。如懿依旧不为所动，言称一切皆由皇上定夺。

嘉妃听闻老王爷病重，恐撑不过夏日。待老王爷病逝，世子便可继承王位。宫女提醒嘉妃，如今后位空悬，嘉妃也该为自己谋划一番。嘉妃表示，自己往昔只想做个得宠的妃子，为世子增光，事到如今，也只能继续向前。当下，嘉妃的敌人仅剩如懿与纯贵妃，她认为如懿无子，且为景仁宫之后，不足为惧，纯贵妃的优势在于有三个儿子，而自己要让这成为纯贵妃的致命弱点。

大阿哥至如懿处请安，在翊坤宫中仍亲切地称如懿为母亲，二人亲密无间。大阿哥离去后，海兰提及大阿哥身为长子，是众皇子中唯一成年者，又为皇上诞下长孙，占尽优势。如懿却道，有利必有弊，但愿大阿哥能明白此理。

孝贤皇后的祭酒礼上，纯贵妃与如懿说起大阿哥曾往翊坤宫之事，感慨大阿哥仍惦念着如懿，如懿则表示大阿哥心中亦有纯贵妃，让她勿要多想。歇息时，海兰道，孝贤皇后离世后，皇帝性情大变，生前未见得多恩爱，如今却似恩爱情深的夫妻一般。

大阿哥的福晋为其备好了参汤，大阿哥称自己要速回皇额娘灵前守着。福晋言大阿哥总往如懿宫中去，让他也顾及一下纯贵妃的颜面。大阿哥表示纯贵妃有自己的儿子，还让福晋少与纯贵妃往来。大阿哥道，如懿无子，自己若多提及当年的抚养之情，便能为争夺太子之位增添一分胜算，所谓亲情孝义，皆是虚妄，唯有太子之位才至关重要。这一切，恰被如懿在外偶然听闻。如懿痛心不已，自己曾真心疼爱大阿哥，怎料他竟变成这般模样。海兰却称，这才是皇子该有的模样，宫中的母慈子孝、兄友弟恭，不过是一场笑话。海兰提醒如懿，如今纯贵妃野心勃勃，让如懿务必早做打算。

嬿婉亲自为纯贵妃揉腿，众嫔妃亦纷纷在旁谄媚巴结。如懿见意欢仍在服用皇上赏赐的坐胎药，便提醒她是药三分毒，能不喝便不喝了。意欢却称皇上对自己的好，自己不能辜负，这药必须得喝。海兰听闻三阿哥前往太医院取金银花，便带着五阿哥也往太医院去。途中遇着三阿哥，海兰将五阿哥带至一旁，佯装未看见三阿哥。海兰嘱咐五阿哥，在先皇后梓宫奉移之日万不可哭，因当日所有皇子皆会悲泣，若他能保持清醒，皇上定会对他另眼相看，皇上需要的便是不被悲喜左右、可成为太子的阿哥。三阿哥将这一切尽收耳中。

三阿哥将路上所闻告知纯贵妃，纯贵妃知晓海兰已起歪念，遂让三阿哥学着海兰所教，保持冷静稳重。海兰带着五阿哥面见皇上，皇上写下《述悲赋》悼念先皇后，慨叹自己在皇后生前未能好好珍惜。五阿哥为皇上备了参汤，还提及大阿哥曾讲起明神宗宠爱郑贵妃所生的第三子朱常洵，不喜长子朱常洛。皇上明白海兰不懂这些，五阿哥尚幼，这些话定是听来的。皇上听出大阿哥自比不得宠的朱常洛，而永璋便如朱常洵般有了成为太子的心思，怕是仗着生母的缘故。海兰提及宫中众人皆言纯贵妃即将被封为继后，这使得皇上对纯贵妃的忌惮又深了几分。海兰带着五阿哥走出养心殿，海兰夸赞五阿哥表现甚佳，还叮嘱五阿哥切勿将此事告知如懿。皇上询问毓瑚大阿哥和三阿哥与操办丧礼的众位大臣相处如何，毓瑚称二人皆谦和有礼，皇上却怀疑他们各有盘算，意图招揽人心。大阿哥欲去祭奠生母，却被嘉妃暗中瞧见。

皇上得知宫中之人因如懿无子而轻视她，纷纷巴结纯贵妃。皇上宽慰如懿，可如懿却并不在意，皇上不禁感叹如懿心胸豁达。大阿哥祭奠生母时，见嘉妃也在祭奠，嘉妃言曾毒害哲敏皇贵妃之人已随她去了地下，大阿哥听闻，质问嘉妃所指何人。嘉妃称自己在宫中孤立无援，只能小心行事。大阿哥表示自己身为长子，定会护佑弟弟。嘉妃告知大阿哥，他的额娘之死乃孝贤皇后所为，并提醒大阿哥要不动声色、谨小慎微。