孝贤皇后梓宫奉移之日，众皇子与嫔妃皆悲泪涟涟，唯大阿哥与三阿哥面无悲色。皇上怒问大阿哥为何未流一滴泪，大阿哥竟言，见皇阿玛悲痛至极，自己需替皇上操办先皇后丧事，故而不敢过于悲痛。皇上又问三阿哥，三阿哥亦称，见皇阿玛伤心，自己欲保持清醒理智，不敢流露悲痛。皇上闻之，雷霆震怒，猛扇二人耳光，痛斥他们不忠不孝，内斗不止，心怀不轨。纯贵妃忙为三阿哥辩解，却遭皇上迁怒，皇上甚至懊悔未将大阿哥交予如懿抚养，致此局面。皇上余怒未消，指责大阿哥以长子自居，觊觎太子之位，三阿哥亦处处与大阿哥争锋，讨好亲贵，二人言行乖张，毫无人子之道，绝无可能继承大统。

纯贵妃听了皇上这番话，如遭雷击，当场晕倒。众人匆忙将她扶回钟粹宫。待纯贵妃苏醒后，急往太后处求情，可太后不见，只嘱她日后务必安分守己。太后言，纯贵妃教子无方，触了帝王逆鳞，自己亦无能为力。同时，太后对大阿哥与三阿哥毫无悲痛之色深感疑惑，认为此事颇为蹊跷，遂命人仔细调查。

大阿哥和三阿哥跪在雨中请罪，皇上执意不见。纯贵妃赶至此处，将三阿哥拥入怀中，向皇上苦苦求情。毓瑚告知他们，皇上已下旨责罚两位皇子的师傅与谙达，令阿哥们回去闭门思过。大阿哥向皇上叩头后，黯然转身离去。经此一事，纯贵妃重病一场，宫中众嫔妃无人探望，连嘉妃也未露面。纯贵妃得知宫中丧仪之事现由嘉妃的四阿哥带领众皇子行礼，又念及皇上斥责永璜与永璋那日，却对四阿哥赞誉有加，心中更是悲苦难抑。皇上怀疑纯贵妃身边之人有意泄露先皇后曾举荐纯贵妃为继后之事，命进忠公公带人严查纯贵妃宫中之人，稍有不顺眼者，便逐出宫去。纯贵妃见此情景，愈发愧疚自责，自觉断了永璋的太子之路。

四阿哥再得皇上夸赞，回宫向嘉妃请安。嘉妃满心欢喜，同时叮嘱永珹务必更加谨慎。四阿哥表示定不辜负额娘期望。如懿知晓海兰借皇上对大阿哥和三阿哥的疑心，巧施计谋，使二人彻底失宠。如懿见大阿哥如今消沉落寞，心中念及往昔情分，难以释怀。海兰却道如懿太重感情，此乃她最大弱点，并表示希望如懿终有一日能明白自己的苦心。嬿婉见海兰从如懿宫中离开，欲求见如懿，却遭拒绝。嬿婉想到嘉妃亦是竞争后位的有力人选，若她成为继后，自己日后日子更为艰难，遂决定前往启祥宫拜见。惢心提醒如懿，海兰所为皆是为了如懿，如懿表示自己明白海兰用心，只是难忘与永璜的昔日情谊，想到如今乖巧的永璜变了模样，如懿不禁暗自垂泪。

嬿婉途中遇嘉妃，嘉妃讥讽嬿婉曾为自己宫女，如今虽为嫔妃，却依旧巴结逢迎、见风使舵。嘉妃见鞋上沾泥，竟命嬿婉为其擦拭。嬿婉为结交嘉妃，只得拦下嘉妃车辇，忍辱为之擦拭。嘉妃询问嬿婉侍寝后为何未孕，还言嬿婉能伺候皇上已是天大福分，不配诞育皇子。恰时，凌云彻偶然撞见嘉妃与嬿婉，嘉妃离去后，见嬿婉落泪，凌云彻拿出手帕让她擦拭。嬿婉称不愿让凌云彻见自己如此模样，虽前路艰难，自己亦会坚定走下去。嬿婉回宫后，对嘉妃恨意更浓，决心一定要有孩子，方能稳固自己地位。

李玉寻惢心，见她与江太医颇为亲近。江太医走后，李玉拿出一枚玉簪子赠予惢心，惢心觉礼物贵重，执意不收。交谈间，惢心提及嘉妃儿女双全，人人羡慕此等福分。李玉想到自己无法给惢心这般福分，不愿再耽搁她。太后传如懿至慈宁宫，令如懿为自己画眉。太后称如懿落笔干脆，行事亦果断，难怪两位皇子会栽在她手中。如懿辩白自己未做此事，乃两位皇子行事不当，亦自责当年教导不善，致大阿哥惹皇上动怒。