皇上满心悲戚，自登基以来，他一直勤勤恳恳，一心为民，奈何皇子们却接连夭折，这白发人送黑发人的痛楚，如同一把利刃，狠狠刺痛着他的心。皇上向如懿吐露心声，皇子夺权乃皇家大忌，他见亲手养大的孩子不孝，自是严加斥责，可对永璜，他心中依旧满是疼爱。如懿言道，若永璜知晓皇上的这番心意，定能得到一丝慰藉。如懿提及永璜临终前对哲悯皇贵妃念念不忘，更告知自己，是嘉嫔言哲悯皇贵妃与二公主乃孝贤皇后所害，故而永璜的失仪之举，皆因嘉嫔所赐。皇上称孝贤皇后临终前坚称未害过哲悯皇贵妃，嘉嫔此举，多半是听信了流言，而自己的疑心，亦害了永璜。皇上感慨，自己虽身处万人之上，可这万人之上却是无人之巅，孤独之感常常萦绕心头。他将如懿唤至身旁，深情说道，如懿乃是他选中之人，他一直想许如懿皇后之位。如懿坦言，自己从未想过做皇后，可姑母临终前问她是否愿与皇上生同衾，死同穴，她内心渴望如此，而欲达成此愿，唯有成为皇后。皇上言明，他与如懿乃是命中注定，愿只让如懿常伴左右。如懿应下，二人深情相拥。

宫中传出如懿即将封后的消息，众人对如懿皆是恭敬有加。如懿途中瞧见内务府新从圆明园调来一批宫女，荣珮正在其中。只见荣珮厉声指责赵公公，将送了银子的人安排到东西六宫伺候，没送银子的则要去浣衣局当差。赵公公恼羞成怒，抬手便要打荣珮，如懿赶忙命人拦下，将荣珮叫来跟前。如懿见荣珮性子直率，心中甚是欢喜，遂让她到翊坤宫当差。

海兰忙着筹备立后大典，惢心见如懿即将被册立为后，也回宫帮忙伺候。内务府派人送来供封后前裁衣的彩缎，却被荣珮拦下。荣珮称如懿不喜奢华，且大阿哥新丧未满百日，这些鲜艳缎子不宜进宫，故而不让秦公公进入。秦公公指责荣珮不知轻重，如懿闻声赶来。荣珮表示，若如懿穿上这新衣，恐遭人非议，被推至风口浪尖。海兰对荣珮的心细如发称赞不已，如懿亦对荣珮颇为满意，命惢心告知宫中众人，此后荣珮将顶替惢心，成为翊坤宫的掌事姑姑。

皇上斥责永璋读书懒惰，见识短浅。一旁的五阿哥为其辩解，称三阿哥知晓自己与六弟不甚聪慧，时常停下为他们讲解。皇帝这才作罢，让永璋多读孝经，略懂孝悌之礼即可。如懿在殿外偶遇纯贵妃，二人一同回宫。纯贵妃如今已一心奉佛念经，如懿言她乃是爱子心切，才会受人蛊惑。纯贵妃称自己当初糊涂，望得如懿原谅。如懿表示，自己不会偏袒任何一位皇子，过往之事也不再提起。纯贵妃感激涕零。

太后坦言，自己当初最不看好如懿，未料她终究还是走到了这一步。如懿称自己从未刻意追求后位，太后则道，她的后位乃是皇上主动给予。如懿向太后讲述皇上让自己做皇后前二人的谈话，表明自己不在意后位，只想做皇上的妻子。太后却道，皇上贵为天子，绝不可能只属于一人，即便身为皇后，也不过是皇上身边的奴才。如懿问太后是否曾想过做皇后，太后称自己从未真正在意过后位，亦从未执意揣测君心，只因君心最难捉摸，亦是最不可靠之物。最后，太后提醒如懿，做继后绝非易事，如懿则称，自己不在乎高位，只因皇上言自己孤独，她便想伴其身旁。

皇上对着先皇后的遗像，表明自己决定立如懿为后。璟瑟也赶回京城，父子终得重逢。璟瑟提及如懿无家世儿女，恐众嫔妃不服。皇上却道，正因她无家世儿女，才不会如先皇后那般，一生筹谋。皇帝离开后，璟瑟留在先皇后遗像前，对额娘言道，有得宠便有失宠，自己会坐等乌拉那拉氏失宠之日。次日，如懿受封成为中宫皇后，李玉等人皆为她欢喜。如懿行完册封礼节后，李玉上前告知如懿，册封之日选在八月初二，此乃皇上钦定。如懿笑着回应，八月初二正是她当初嫁入潜邸的日子，念及皇上对自己的情谊，脸上的笑容愈发灿烂。随后，如懿带领众人前往太和殿。如懿抵达太和殿外，踏上白玉台阶，在众人的瞩目之下，缓缓走向皇上。她跪地谢恩后起身，走到皇上身旁，两人对视瞬间，相视而笑，皇上亦向如懿伸出了手。底下的一众妃嫔神情各异，心思万千。众人纷纷向皇上皇后行礼。