新入宫的三位佳人，恪贵人、恭常在与禧常在，莲步轻移，向皇后请安。皇后如懿郑重嘱咐她们，需勤加学习宫中规矩，方能更好地伺候皇上。

那恪嫔与皇上在宫中嬉笑玩闹，一同堆起雪人，兴致大发之际，竟还要在院子里烤肉。就在这时，嬿婉提着两只鸡，满心欢喜地想加入他们，却遭恪嫔无情拒绝。恪嫔更是毫不留情地讽刺嬿婉曾为皇上进献鹿血酒，随后便命宫人紧闭大门，将嬿婉拒之门外。

嬿婉遭此羞辱，心中恼怒不已。偏又瞧见嘉贵妃在精心挑选接生姥姥，心中的嫉妒之火愈发旺盛。如懿的额娘进宫侍奉，见如懿身体无恙，心中甚是宽慰。

皇上心系如懿腹中胎儿，询问江太医此胎是男是女，江太医却道当下难以判定。皇上未能得到想要的答案，索性亲自前去探望如懿。如懿倒是坦然，直言希望怀的是个贴心的公主，皇上听后，亦是连连称好。

嬿婉又寻到曾为舒妃接生的接生姥姥，出手阔绰，予以重金赏赐。嬿婉迫不及待地询问皇后此次孕象如何，接生姥姥哪敢多言，嬿婉也只得让其好生伺候着。

当江太医为如懿诊脉时，如懿私下询问胎儿性别，江太医暗示乃是男胎。如懿不愿此事被他人知晓，决意隐瞒，江太医提醒如懿，旁人或许会从她的饮食方面加以揣测，如懿当即决定让一位四川厨子前来伺候，吩咐每日多上些辛辣菜肴。次日，启祥宫的丽心送来酸杏干，容珮却道皇后此时最不喜酸食。丽心将此回禀给贵妃，嘉贵妃这才略感安心。

宫中众人议论纷纷，言道若是嘉贵妃生下阿哥，而皇后诞下公主，那嘉贵妃必将更加得宠。此时，消息传来，嘉贵妃已顺利生下十一阿哥。

如懿在挑选接生姥姥时，特意选了曾为舒妃接生的田姥姥。容珮心细如发，对如懿生产所需之物反复查验。白日里，如懿只食辛辣之物，可到了夜里，容珮却悄悄拿来酸杏给如懿享用。

如懿临产之际，皇上在奉先殿内虔诚跪地，祈求皇后能平安诞下健康的皇子。嘉贵妃此刻亦是心神不宁，满心期望如懿生下公主。不久，喜讯传来，如懿生下十二阿哥，皇上喜不自禁。嘉贵妃得知自己被蒙在鼓里，不禁感慨自己无能，又担忧皇上偏爱嫡子，为给四阿哥谋一个好前程，她决心奋力一搏。

十二阿哥生得健壮，皇上为其赐名永璂，并让如懿将其养在自己宫中。

三阿哥、四阿哥与五阿哥一同射箭，三阿哥率先离去。为备战木兰秋狝，四阿哥与五阿哥加紧苦练，五阿哥连声夸赞四阿哥箭术高超，自叹弗如。皇上询问嘉贵妃四阿哥骑射水平如何，言语中对其寄予厚望。

夜里，五阿哥在宫中苦练射箭，原来他已练就闭目射箭的绝技，只是为避免招人嫉妒，故意隐藏自己的实力。海兰提醒五阿哥，他既非长子亦非嫡子，切不可胡思乱想。五阿哥向海兰提及四阿哥近日愈发勤奋，海兰让他装作不知，待木兰秋狝之时，时刻待在四阿哥身旁。

皇上携众嫔妃抵达木兰围场，嘉贵妃偶遇凌云彻，竟命四阿哥责打凌云彻，好在如懿及时出面阻拦。凌云彻向如懿倾诉自己这些年的遭遇，表明自己定会光明正大地重回宫中。