如懿收到李玉传来的消息后，将纸条递给纯贵妃与海兰。海兰瞧罢，怒目圆睁，痛斥嬿婉此举胆大妄为，行径卑劣，断不可轻易放过。然而，如懿对此事却显得不以为意，转而与纯贵妃谈起永璋之事。

木兰围场之上，颖嫔英姿飒爽，弯弓射箭，一箭中的，引得皇上连连叫好。恪嫔为使嬿婉出丑，趁机让她也露一手。嬿婉赶忙自称不善射箭，可皇上却执意要她一试。无奈之下，嬿婉只得接过弓箭，虽有皇上亲自教导，可那箭还是不争气地射落在地。恪嫔见状，毫不留情地讥讽嬿婉只会些昆曲之类狐媚惑主的玩意儿。午后射猎，皇上决定带颖嫔和恪嫔同往，独留嬿婉在此。

宫中，海兰与如懿论及嬿婉之事，如懿直言嬿婉为求上位不择手段，她明明称病回宫，却又跑去木兰围场，足见其品行不端。如懿道，嬿婉浅薄粗俗，此乃她的短处，却也成了她的长处，只因她如今的所思所想，皆是皇上无意间一手造就。且她对皇上事事顺从，得宠也在情理之中。围场上，嬿婉苦苦等待皇上射箭归来。皇上见嬿婉手上有伤，一番询问后，方知她为练射箭，竟将手指上的皮都磨破了。皇上心疼不已，当即亲手教她射箭。

皇上回宫后，嬿婉竟跪在翊坤宫门前，自行扇起耳光，引得宫人们惊诧万分。嬿婉跪在皇后面前，容珮发现她脸上带伤，忙问缘由。嬿婉称此伤是因舒妃一事，自己欠下的掌嘴之罚，如懿却道掌嘴是太后所罚，嬿婉应先去太后处禀告。嬿婉则言受皇后管教是自己的职责，且自己私去木兰围场，理应受罚。容珮指责嬿婉明知故犯，嬿婉却称自己病重，怕再也见不到皇上，这才前往围场，如今有皇上龙体庇佑，病已痊愈。如懿见嬿婉主动前来领罚，遂下令让她每日行板著之罚两个时辰，并将春婵杖责三十。

夜里，皇上召嬿婉侍寝，嬿婉将皇上哄得心悦无比。嬿婉提及如懿对自己的责罚，自称往后一段时间无法侍奉皇上。皇上深知如懿若不对嬿婉加以惩处，日后便难以管束后宫，只得让嬿婉受罚，还承诺会派太医为她精心医治。次日，嬿婉受罚，痛苦不堪，容珮亲自监督，嬿婉唯有默默忍受。

达瓦齐迎娶长公主后，非但未收敛，反而又惹下事端，竟洗劫了杜尔伯部。杜尔伯部忍无可忍，前来归顺大清。皇上命永珹和礼部一同筹备解封之事，还让永琪也前去学习。嘉贵妃见四阿哥得宠，心中甚是欢喜。永璋见皇上偏爱四阿哥，向纯贵妃抱怨，纯贵妃望着自己两个不受重用的儿子，忧心忡忡。

四阿哥见五阿哥下学后独自发呆，便询问缘由。五阿哥称皇上厚待杜尔伯部首领车凌，此举恐未顾念姑母颜面。不久，此事传入皇上耳中，皇上指责永琪只知家世，不顾国事，言行不当，罚他跪在殿外。太后得知此事，对永琪颇为欣赏，感慨皇后和海兰教子有方，比之嘉贵妃只知一味迎合皇上心意，要强上许多。夜里，李玉担忧天气寒冷，给五阿哥送来披风，告知五阿哥皇帝对四阿哥更为介怀，因皇上最不喜背后议论兄弟是非之人。

皇上责罚五阿哥后，众嫔妃皆认为四阿哥是来日太子的不二之选，纷纷前去巴结嘉贵妃。皇上夸赞四阿哥办事得力，还让他随自己望祭长白山和松花江，嘉贵妃提议带三阿哥同去，可皇上坚决只带四阿哥一人。太后见四阿哥受宠，提醒如懿多加留意。嘉贵妃为保儿子争得太子之位，让四阿哥将母族献上的人参等珍贵宝物赠予朝臣及其亲眷，以拉拢众人。永璋的福晋有孕，皇上喜得皇孙，下旨当晚去看纯贵妃，如懿听闻后，也为纯贵妃感到高兴，将嘉贵妃送予自己的项圈转赠给纯贵妃。

皇上去纯贵妃宫中途中，偶遇众命妇，按规矩命妇入宫应先向皇后请安，可此次她们却先去了嘉贵妃宫中。皇上得知如今四阿哥受宠，众人皆巴结嘉贵妃，心中颇为不满。随后，皇上抵达纯贵妃宫中，发现她所戴项圈上是凤凰和牡丹的图案。纯贵妃解释此乃嘉贵妃献给皇后，皇后又赏赐给自己的。李玉发现两广总督曾进献给皇上一样的项圈，纯贵妃称想必这两个项圈是一对儿，一个给了皇上，另一个私下给了嘉贵妃，皇上对嘉贵妃愈发忌惮。

五阿哥以编书为由，一则自保，二则沉淀心境，他将编好的书呈予如懿，如懿对他的懂得韬光养晦之举夸赞有加，认为如此方能谋得未来。皇上派人去唤永珹，却得知四阿哥去和亲王府上赴宴，醉酒归来后仍在沉睡。皇上恼怒不已。这时，諴亲王福晋前来请安，称自己收了嘉贵妃的贵重礼物，自觉无功受禄，特来面见皇上。皇上查看礼物，竟是玉氏所产的一匣黄玉以及二十匹虹缎，諴亲王福晋还告知皇上，嘉贵妃想让四阿哥夺得太子之位，便让自己恳请王爷进言，自己惶恐不安，只得前来禀报。皇上听闻后，对四阿哥愈发不满。海兰的侄子好赌成性，常来找海兰要钱，海兰称宫中月银有限，无法满足他，他便埋怨海兰。此事恰巧被嬿婉瞧见，嬿婉命人暗中探查此事。