卫答应在颖妃的厉声质问下，竟是哑口无言。一旁的春蝉赶忙替她辩解，言明卫答应乃是因思念七公主，才悄悄摸到御花园附近，只为能瞧上女儿一眼。此刻的卫答应神情恍惚，嘴里不停念叨着颖妃为七公主所起的名字“璟妧”，她苦苦哀求皇上能垂怜于她，让她能再有个孩子。然而，颖妃却连连催促皇上去储秀宫用膳，皇上全然不顾卫答应的哭诉，径直与颖妃一同离去。

进忠奉命将王蟾释放，令其继续服侍卫答应。走投无路的卫答应，只得向璟瑟求助，其间说了如懿诸多坏话，还巧言自己曾侍奉过璟瑟的生母孝贤皇后，故而被如懿视作眼中钉。卫答应此举，无非是想加深璟瑟对如懿的仇恨，末了，她更是哀求璟瑟帮她劝说皇上，以求皇上的垂怜，好让她能再得一子。

不久，皇上收到科尔沁部为卫答应求情的奏折，遂找如懿商议，欲放过卫答应，且为卫答应说了不少好话，期望如懿能以大局为重。可如懿一时难以接受这一决定，她深知卫答应是皇上从宫女一手调教出来的，皇上根本不信卫答应会害皇子，更不会认为她会嫁祸自己的额娘。

璟瑟亦出面为卫答应求情，皇上只盼如懿能如当初孝贤皇后忍痛将她远嫁一般深明大义，一时间，皇上陷入两难之境。

是夜，皇上本欲让婉嫔侍寝，最终却改选了卫答应。卫答应受此恩宠，惊喜万分，自是尽心尽力地伺候皇上。时光匆匆，卫答应已然怀孕四月，这一消息才不得不公之于众。如懿和愉妃得知后，皆是气愤不已，却也只能暂且隐忍，只待日后寻得报仇之机。

卫答应顺利诞下皇子，皇上为十四阿哥赐名永璐。璟瑟在旁为卫答应美言，皇上顺势将卫答应封为炩贵人。此时的大清国运昌盛，边境大多太平，唯有寒部尚在蠢蠢欲动，皇上遂又着手筹备选秀之事。

炩贵人费尽心机讨好皇上，其后又生下九公主“璟妘”。皇上虽将她升为炩嫔，却把皇子和公主交予后宫的太妃们抚养。炩嫔丝毫不敢懈怠，一心盼着能早日将自己的孩子接回身边。

很快，便到了皇上选秀的日子，太后特意叮嘱皇上要留意科尔沁部寨桑根敦送来的厄音珠格格，皇上不敢有违，当即封其为豫嫔，直接晋为后宫主位。

如懿嘱咐新来的瑞贵人、白常在和豫嫔，要尽早为皇家开枝散叶。炩嫔心中颇为不服，表面上却对豫嫔百般讨好，还邀她一同前往璟瑟宫中品尝奶茶，豫嫔不好推辞，便与她一同前往。

纯贵妃向如懿透露了不少关于豫嫔的小道消息，言其虽年近三十，却惯以撒娇狐媚之手段讨得皇上欢心，深得圣宠，且侍寝次数颇多，就连李玉站在门外，都被屋内的欢声笑语搅得只得捂上耳朵。

愉妃听闻豫嫔举止轻浮，首次侍寝时竟敢捏皇上的鼻子，忍不住向如懿抱怨。如懿与皇上商议永琪的婚事，皇上看中了鄂尔泰的孙女西林觉罗氏，如懿对此并无异议。

田姥姥的女儿田芸儿前来拜见炩嫔，炩嫔趁机诬陷如懿将田姥姥逼死在慎刑司，煽动她向如懿和愉妃报仇，田芸儿被激怒，跪求报仇之法，炩妃遂让她对五阿哥永琪下手。

豫嫔趁皇上熟睡之时，偷偷翻阅各地呈来的奏折，妄图借此掌握皇上的心思。随后，她即刻写密信让宫女朵颜交给负责洒扫的太监，命其尽快转交科尔沁部的王爷和阿布，以便他们日后在皇上面前应对自如。豫嫔极力讨好皇上，在其身旁悉心照料的同时，趁机阅览了众多文武百官的奏折。

永琪圆满完成皇上交办之事后，从养心殿出来时，瞧见负责洒扫的太监神色慌张、鬼鬼祟祟，永琪觉得此人甚是可疑，当即派人调查这名养心殿新来太监的底细。

豫嫔恃宠而骄，竟在大庭广众之下狂言要取代如懿成为皇后。如懿和愉妃正巧路过，将豫嫔的狂妄之语尽收耳中，愉妃气得怒火中烧，欲借机教训她一番，可如懿却认为一次教训难以磨灭豫嫔的野心。

皇上与如懿商议，要封豫嫔为妃，同时封永琪为贝勒，如懿应下会尽快为他们举办册封礼。