皇上亲临检查永璂功课，却发觉他虽资质并非绝顶聪慧，然其诚实善良，从无半句谎言，这一点令皇上心中颇感宽慰。用膳过后，凌云彻护送永璂返回翊坤宫，永璂特意带回如懿钟爱的白玉霜方糕。途中，他忆起皇上夸赞永琪比自己聪慧，不禁心生惭愧。如懿知晓后，宽慰他莫要在意这些，只盼他品行优良且身体安康足矣。

永琪路经翊坤宫，本欲入内探望，怎奈天色渐晚，唯恐打扰，只得作罢。芸角则劝永琪多与炩妃亲近，尽量少去探望如懿，需懂得明哲保身之理。此时的炩妃正春风满面，她将如懿视作眼中钉肉中刺，一心只想尽快将其除之而后快，遂前来与璟瑟商议。其间，她提及诸多璟瑟生母孝贤皇后的往昔之事，璟瑟遂让她寻一处不惹人注目的地方下手。

炩妃踏入孝贤皇后生前居住的长春宫，见宫内陈设一如往昔，深知皇上心中仍未放下孝贤皇后。随后，她将婉嫔单独唤来，命其帮忙整理抄录皇上多年来写给孝贤皇后的祭文。婉嫔自觉才学疏浅，唯恐难以胜任，欲转身离去，炩妃却提醒她借此良机可得皇上恩宠。婉嫔再三权衡后，无奈应下。

皇上写给孝贤皇后的祭文数量繁多，婉嫔日夜不停加以整理，深恐无法按时完成。宫女提醒她可先将初稿交由璟瑟审阅。经过婉嫔的不懈努力，祭文终被整理成册。她率先呈交璟瑟，璟瑟即刻转呈皇上审阅。皇上对婉嫔的一片赤诚之心甚是赞赏，璟瑟提议为后宫嫔妃每人发放一册，皇上欣然应允，并表示要发放给王公大臣，令他们学习孝贤皇后宽厚仁爱、勤俭节约之美德，此事交由璟瑟与永琪负责办理。其后，皇上前往探望婉嫔，婉嫔受此恩宠，惊喜万分，小心翼翼地侍奉左右，皇上当晚便留宿其宫中。

如懿于翊坤宫深居简出，对世事不闻不问。愉妃前来，向她详述婉嫔得宠的来龙去脉，并带来那本祭文册。愉妃认为此事颇为蹊跷，只因当下宫中众嫔妃皆将如懿与孝贤皇后相较，认为如懿不及孝贤皇后。愉妃断定此乃炩妃在背后指使婉嫔，欲借此离间皇上与如懿的关系，遂劝如懿向皇上澄清此事。

庆嫔公然在众嫔妃面前诋毁如懿，大肆宣扬孝贤皇后的种种美德，璟瑟闻之，心中暗自欢喜。芸角为永琪包扎伤口时，再度提醒他要明哲保身，切勿与如懿过于亲近，以免遭人非议，失却皇上的宠爱。永琪闻言大怒，严令她不许再讲此类挑拨离间之语。

如懿送永璂前往尚书房上课，恰逢皇上前来查看永璂新换的师父。如懿避之不及，只得直面皇上，然其态度冷淡。皇上指责她过于倔强，并将她与孝贤皇后相较，如懿对皇上早已心灰意冷，自愿回宫思过。二人一言不合，激烈争吵起来，皇上当即决定将永璂送至愉妃宫中抚养，如懿盛怒之下，头也不回地扬长而去。

婉嫔在途中拦下如懿，连连解释自己实乃无心之失，未料会给如懿带来如此大的困扰。如懿理解她的身不由己，婉嫔坦言此乃炩妃授意，亦是为助自己获皇上恩宠，她诚心向如懿赔罪，然如懿对此早已不以为意。

时光飞逝，转眼已至夏日，又到了一年一度皇上巡幸木兰之时。太后提醒皇上，应放出被禁足两年的豫妃，以安抚科尔沁部。皇上遂命炩妃安排后宫女眷随行事宜。豫妃解禁后，获准入随行之列前往木兰，炩妃特意安排豫妃居住之处离皇上较近，豫妃对其感激涕零。炩妃趁机挑拨她与如懿的关系，让豫妃时刻铭记自己的仇人。

皇上带领诸位皇子前往狩猎，他们骑马驰骋在广袤的大草原上，个个奋勇争先，收获满满。皇上射中一头黑熊，将熊胆赐予太后，熊皮送与炩妃作褥子。皇子们亦皆有所获，皇上心情大悦，当即决定当晚设宴，大肆庆祝一番。