永琪亲自去接十二阿哥下学，永璂满心困惑，宫中盛传额娘如懿与凌云彻有私情，可皇阿玛竟还让凌云彻留在翊坤宫，这究竟是为何？永琪宽慰十二阿哥，莫要理会那些流言蜚语，他坚信皇后娘娘绝非那般不堪之人。

秦公公前往内务府送月银，正巧碰上采花归来的凌云彻。秦公公毫不留情地讽刺凌云彻已成太监之身。就在这时，进忠现身，他言语刻薄地讥讽凌云彻与如懿的事，凌云彻毫不退缩，予以反击。

容珮告知如懿，凌云彻不愿进内殿伺候，想要和如懿保持距离。如懿深知凌云彻的心思，心中为他担忧不已，不知皇上最终会如何发落他。

嬿婉再度有孕，可一想到凌云彻在如懿宫中，她便浑身不自在。

如懿与皇上一同观赏《墙头马上》，凌云彻在旁侍奉。如懿明白这出戏是演给凌云彻看的，不禁回想起与皇上初见的情景，心中五味杂陈。

次日用膳时，皇上宣称凌云彻在翊坤宫中盗走自己的一件珍宝，从今往后，让他去做洒扫太监。如懿听闻，脸上毫无表情。皇上却说自己这般做法，是见如懿近日快被憋闷坏了，乃是出于一番好意。如懿淡淡道，多谢皇上好意。随后，皇上扬长而去。待皇上离开后，如懿怒不可遏，将手中的碗狠狠砸在桌上。

这段时日，内务府撤走了翊坤宫众多伺候的人，且未言明何时再调人来，如懿清楚这定是皇上的旨意，却并未加以理会。

海兰带着点心前来探望如懿，可如懿毫无胃口。如懿忧心皇上心底的疑云难以消散，此事怕是难以了结。

容珮去见凌云彻，给他带来一个自己缝制的枕头，容珮告知凌云彻，虽说枕头是自己所制，可其中的白菊却是皇后亲自挑选的。凌云彻感激涕零，他深知自己受的是身体之苦，而皇后娘娘承受的却是内心之痛。

凌云彻在宫中暗自观察如懿，不巧被永琪发现。永琪警示他在宫中不可多看，唯有如此方能保皇后平安，凌云彻连连应是。

寒冬降临，嬿婉诞下十六阿哥，太后得知后下令将十六阿哥送往寿康宫由太妃抚养。如懿在太后宫中陪太后抄经祈福，太后感慨嬿婉连连生子，而皇后膝下仅有一子，着实可怜，不过自古皇后皆是苦苦煎熬，唯有孝贤皇后早逝，方能让皇上多年惦念。如懿不禁感叹，如今生与死，不知哪一个才更为有福。如懿提议在宫中分发腊八粥，以示恩典。太后应允，并表示既然要做，就需不惜物力，让宫中众人皆能得此恩典。

十六阿哥被抱走，嬿婉悲痛欲绝，本以为皇后失宠，自己便能留下孩子，怎料她竟能说动太后，嬿婉暗下决心，定要打压皇后。

五阿哥打猎归来，猎得一只红狐，欲给芸角做护手。芸角为五阿哥备好洗澡水，五阿哥见水是热的，吩咐换凉水。芸角称五阿哥腿上伤情反复，不宜再洗冷水，五阿哥却执意如此。芸角见五阿哥对自己关怀备至，心中愧疚，自责未能照顾好五阿哥，五阿哥却对她倍加呵护。

进忠告知嬿婉，虽已在五阿哥身旁安排了芸角，可皇上尚有十二阿哥，若皇后倒台，十二阿哥也就失去了希望。嬿婉称，若是十二阿哥能将如懿置于死地，方能解她心头之恨。进忠提议再次利用凌云彻，让皇后彻底失去皇上的怜惜。

春婵的姑母离世，春婵料理完丧事归来后告诉嬿婉，自己的姑母是食用了有毒的野蕈，出现幻觉后，失足掉进湖里溺亡。嬿婉吩咐春婵去取些野蕈来。

十二阿哥身旁的太监向他提及皇后与凌云彻的谣言，随后还为他夹了香蕈肉片让他食用。十二阿哥来到御花园找额娘，如懿正在御花园中赏花，恰巧凌云彻也被安排到御花园清扫。凌云彻跪地向如懿请安，称自己一切安好，见皇后娘娘无恙，他便放心了。十二阿哥在御花园中行走时，突然感到一阵眩晕，凌云彻折下一枝梅花交给容珮，可在十二阿哥眼中，却看成了凌云彻将梅花递给如懿。永璂惊慌失措，匆忙跑回海兰宫中。此时，嬿婉与皇上也来到了延禧宫。皇上询问十二阿哥为何如此惊慌，十二阿哥身边的太监称，十二阿哥看到如懿与凌云彻抱在了一起，故而这般模样。