永琪与福晋一同往宫中而去，行至半途，竟突遭变故，永琪毫无预兆地摔倒在地。待他艰难起身，却发现已难以正常行走，未几，竟再度倒地，人事不省。众人匆忙将永琪抬至床上，江太医一番诊治后，面色凝重地告知众人，永琪脓疡深发，高烧不止，情况极度凶险。原来，永琪向来讳疾忌医，致使病情愈发沉重，如今已到了难以医治的地步。皇上闻此，当即下令让永琪于宫中安养，以便海兰照料。

近些时日，永琪未曾往翊坤宫送檀香与花卉，如懿听容珮提及永琪病情，心下不安，赶忙命人前去打探究竟何事。终于，永琪苏醒过来，睁眼便见额娘守在身前，他深知自己病情严重，艰难地嘱咐额娘日后要好好照顾绵亿和芸角，海兰在床前泪如雨下，悲痛欲绝。而芸角则悄悄躲在屏风之后，听闻永琪对自己的惦念，心中满是愧疚。

嬿婉得知永琪病重，暗中命人传话给芸角，让她在永琪死后陷害如懿。此时，翊坤宫宫门骤开，传来消息，永琪已危在旦夕，海兰苦苦哀求皇上许久，皇上这才应允让如懿去见永琪最后一面。皇上亦匆匆赶到永琪床前，此时的永琪虚弱至极，他自责不孝，言及自己之所以落得这般田地，皆是因讳疾忌医，如今已是回天乏术。永琪向皇上诉说着自己时常怀念幼时在皇额娘身边的时光，恳请皇上谅解如懿。他深知自己今后再无法护着额娘与皇额娘，言罢，便缓缓断了气息。

众人正沉浸在悲痛之中，芸角却突然起身，声泪俱下地称永琪死得冤枉，恳请皇上为其做主。芸角言道，永琪病重已久，却因海兰曾自作主张赐死凌云彻，导致如懿与之疏远，永琪为避嫌，故而不敢让江太医诊治。她更指出如懿曾逼迫永琪为凌云彻寻一处风水宝地安葬，还称如懿此生最在意的便是凌云彻，永琪生前曾言有这样的嫡母，深感耻辱。海兰怒不可遏，扬手给了芸角一记耳光，怒斥其胡言乱语。然而，芸角全然不顾，毅然饮下毒酒，追随永琪而去，此事就此死无对证。

恰在此时，如懿匆匆赶来，只见芸角已倒地身亡，皇上下令以侧福晋之礼安葬芸角。皇上转而质问如懿，何以令永琪的爱妾以死告发。海兰赶忙恳求皇上，称芸角所言不过一面之词，万不可轻信。皇上却指责如懿当初因凌云彻之事百般辩解，而后却让永琪妥善安排凌云彻的后事，如今更是害死了永琪。皇上命进保带如懿回去，并收回她的皇后册宝，言称不愿再见到她。如懿却仿若未闻，只是呆呆地望着永琪，皇上出手阻拦，不许她碰触永琪，如懿缓缓探身，凝视着永琪的面庞，而后一言不发，转身离去。

容珮交出皇后册宝，如懿却毫不在意，她托进保转告愉妃，称荣亲王的格格胡氏言语怪异，让海兰详查其底细。养心殿中，皇上望着昔日写下的立储诏书，对永琪思念至极，遂将诏书付之一炬。毓瑚则在一旁叮嘱皇上，还需保重龙体，五阿哥虽已离去，但皇上尚有诸位皇子。此时，嬿婉前来探望皇上，皇上却表示想要独处，让她先行回宫。

五阿哥离世后，嬿婉一跃成为后宫中最具权势之人，她派人将如懿的近况告知如懿的额娘，妄图进一步打压如懿。海兰痛心不已，同时深感自责，胡氏在永琪身边多时，自己竟毫无察觉，她立誓定要将此事查个水落石出。皇上命毓瑚调查凌云彻的墓地，结果证实芸角所言不虚。

太后前来探望皇上，劝皇上以龙体为重。太后认为，永琪刚薨，皇上便急着收了皇后的册宝，此举过于仓促，况且此事仅有胡氏一人告发，其中缘由颇为蹊跷。毓瑚亦觉此事不妥，她提出，若胡氏对荣亲王深情至此，又怎会在永琪刚刚薨逝之时那般冷静，条理清晰地说出诸多指向如懿的话语，而永琪生前还曾向皇上为如懿求情，此事着实古怪。皇上承诺会派人继续彻查。

毓瑚经过调查，发现芸角进王府后不久，胡家便遭遇火灾，全家无一幸免，且此事无人过问，毓瑚深感此事奇异。如懿的额娘病重，此时一个太监告知她如懿的皇后册宝已被收走，皇上已有废后之意。老夫人对如懿忧心忡忡，竟一时气绝。毓瑚将芸角的身世告知皇上，并提及芸角在永琪病中曾纵容他做一些忌讳之事，而如懿与芸角并无往来，不知她为何如此行事。如懿得知嬿婉间接害死了额娘，跪在佛像前，沉默不语。