皇后见皇帝执意不肯放过魏璎珞，赶忙紧紧拉住皇帝，言辞恳切地表示，魏璎珞乃是她的希望所在，她定要全力护其周全。皇后的思绪飘回与皇帝成婚时拜见母后的那刻，只因自己比皇帝多说了一句话，便遭受到惩处。皇后向皇帝倾诉，自那时起，她便被教导要谨言慎行，严守女德，将丈夫视为天，全然失去了自我的意志。然而，皇帝却从未如此想过，他直言自己喜爱的便是皇后这个人本身。

皇后听闻，悲从中来，泪如雨下。她悲叹自从嫁给皇帝后，那个最好的自己已然消逝，被宫规条例牢牢束缚。皇后懊悔不已，未能守护好曾经的自己，而魏璎珞恰似那时的自己，故而哪怕任性一回，她也定要护好魏璎珞。皇帝被皇后的肺腑之言所触动，领会了皇后的心境，只得长叹一声，决定饶过魏璎珞。至于往后，皇帝暗自思忖，就让魏璎珞听天由命吧，倘若魏璎珞忍不住苦难来求自己，那便证明皇后的话是高估她了。

高贵妃于宫中习画，可她天性傲慢，才画了片刻便心生厌烦，甚至觉着兰花还不如韭菜实用。高贵妃自幼受良好教育，琴棋书画无一不精，然而她却不愿用心钻研，反倒唯独钟情于唱戏。正当高贵妃百无聊赖之时，纳兰淳雪前来向她禀报魏璎珞被罚至辛者库之事。高贵妃起初并未在意，可纳兰淳雪的一番提醒，让她意识到此后对付皇后将会更加容易。

魏璎珞被贬至辛者库，失去了皇后的庇佑，只得从事最为卑贱辛苦的工作。魏璎珞向来坚韧，即便日子艰辛，也毫无怨言。魏璎珞在打扫时偶遇袁春望，可对方神情冰冷，这让魏璎珞满心疑惑。锦绣见魏璎珞也来到了辛者库，仇人相见，她愈发得意，嘲笑魏璎珞昔日趾高气扬，最终还不是落得这般下场，更是在辛者库里大肆讲魏璎珞的坏话。魏璎珞虽已不复往日荣光，但其脾气却丝毫未改，警告锦绣莫要招惹自己。

锦绣平日里嚣张跋扈，却偏偏对袁春望动了心，奈何她万般柔情，在如冰般的袁春望面前全然无用。魏璎珞见宫女们皆对容貌俊朗的袁春望心生爱慕，对他更是充满好奇。魏璎珞整日在宫中干着苦活，身边唯有袁春望，为免自己陷入疯狂，只能找袁春望说话解闷。魏璎珞特意为袁春望留下馒头，袁春望见后有所触动，却依旧冷漠地未予理睬。

娴妃整理旧物时，瞧见一块玉佩，遂决定前往寿康宫祭奠裕太妃。弘昼身患疾病，其母遭雷劈后更是备受众人嫌弃，无人愿意前来祭奠裕太妃，世态炎凉，唯有在落魄时方能深切体会。娴妃的到来，无疑是雪中送炭，令弘昼感动不已。弘昼望见娴妃腰间的玉佩，忆起儿时被娴妃所救之事，心中对娴妃悄然萌生出爱慕之情。娴妃见弘昼忆起自己的恩情，知晓目的已然达成，不禁暗自得意。

娴妃与纯妃对弈，言语间有意试探纯妃对皇后的忠心。纯妃坦言自己会尽心照料皇后的孩子，只盼自己死后，能有人念及她的恩情为她烧上一炷香。娴妃看出纯妃乃是为了心爱之人，才尽心辅佐皇后，决意借此拉拢纯妃。

傅恒得知魏璎珞在辛者库受苦，对她的遭遇心疼至极，毫不犹豫地欲带着魏璎珞找皇帝赐婚，要带她回家过上好日子。魏璎珞深知傅恒有着建功立业的抱负，不愿成为他的拖累，婉言拒绝了傅恒的一片真心。实际上，魏璎珞又何尝不想与傅恒长相厮守呢，只是她身负罪责，又被皇帝相中，倘若她与傅恒在一起，傅恒必将前途尽毁。傅恒听后，悲痛万分，直言魏璎珞的所谓保护实则是一种伤害，既然她引得自己动情，就不该轻易放弃，既然无法偿还自己的情意，那就用一生来还。魏璎珞见状，竟当众褪去自己的衣物，欲以身体偿还傅恒的情。傅恒万没料到魏璎珞如此绝情，难过地表示，莫要以为自己是君子便拿她无可奈何，只因他亦是个男人，言罢，便紧紧抱住了魏璎珞，而这一幕，恰好被不远处的袁春望尽收眼底。