太后向皇帝吐露，其生母临终前，紧紧攥着她的手，恳请她照料好皇帝，而后才撒手人寰。皇帝闻此，面色稍稍缓和，宣称定会将此事查个水落石出，言罢，便决然离去，未再回头。皇帝走后，太后满心忧虑，魏璎珞赶忙劝慰太后宽心，言皇帝极为孝顺。然而，太后却觉事有蹊跷，仅凭一封书信，皇帝脸色不应那般难看，认定其中内容绝不简单，唯盼皇帝能查明真相。

皇帝对自己的身世心存疑虑，苦寻不到倾诉之人，只得向继皇后寻求排解。那封书信本就是继皇后为离间太后与皇帝的母子情而放出的，她佯装善解人意地加以开导，却蓄意暗示皇帝，太后或许就是那杀母夺子的罪魁祸首。皇帝被继皇后那看似有理有据的言辞所打动，心底不禁对太后产生了怀疑。

海兰察告知皇帝，经调查，皇帝生母的亲人乃是此前送画的官员。皇帝听罢，决意见见此人，岂料紧接着便传来该官员坠马身亡的噩耗。种种迹象皆在暗示皇帝，此乃太后杀人灭口之举。

太后因过度忧愁而病倒，皇帝却一反常态，未曾前来探望，倒是继皇后现身了。继皇后殷勤地侍奉太后，虽心中对她恨之入骨，表面上却仍是恭敬有礼。太后深知继皇后怨恨自己处死她的父亲，也明白这一切皆是继皇后在背后操纵，气得将杯子摔落。继皇后故意告知太后，她的侄子因贪污已被皇帝拘捕，怕是难逃斩首之刑。太后明白继皇后是为给父亲报仇，直言自己赐死她父亲是为守护大清基业，真正公私不分的乃是继皇后本人。继皇后听闻后毫无悔意，反倒将心中怨恨一股脑地发泄出来，致使太后中风。

继皇后望着搀扶太后的魏璎珞，得意洋洋地宣称她最后的靠山也倒下了。继皇后身旁的宫女担忧皇帝终究会念及母子情分，届时继皇后气病太后之事恐将被问罪。继皇后听后，得意地瞥了袁春望一眼，随口提及张太医有个小孙子，袁春望心领神会，知晓该如何行事了。

太后悄悄告知魏璎珞，自己对张太医并不信任，魏璎珞遂派人寻来叶天士。叶天士进出太后寝宫势必引人怀疑，故而魏璎珞让他男扮女装混入其中。

叶天士查看张太医的药方后，断言若依此方抓药，太后定然无法康复，遂另开了一张方子。太后身边的姑姑感慨寿康宫亦不得安宁，劝说魏璎珞离开，可魏璎珞念及太后曾对自己的相助之恩，执意要保住太后。魏璎珞返回延禧宫时，发现庆贵人悄然前来，还携带着药方。庆贵人表示，自己虽依附纳兰淳雪，但其心中仍明辨是非对错，她所能做的，不过是为自己日后谋个退路。庆贵人态度诚恳，魏璎珞看出她心地善良，主动提出助庆贵人上位。

皇帝认定太后逼死了自己的生母，终日郁郁寡欢。然而，毕竟母子多年，听闻太后病重，皇帝终究还是按捺不住，奔向了寿康宫。皇帝欲向太后问个明白，可太后却紧闭宫门，不见皇帝，反倒让庆贵人以志怪故事替自己解释。庆贵人以故事中女子守节还是守忠为例，向皇帝讲述了他的生母当年为保护先帝，遭土匪追杀而后下落不明的事情。只因皇帝生母无论是遭土匪杀害，还是被土匪凌辱，皆为皇室丑闻，所以太后才对此只字不提，若皇帝不信，大可去问王大人。

皇帝向王大人询问当年之事，可王大人所言与太后所述大相径庭，皇帝闻言勃然大怒，认为太后再次欺骗了自己。皇帝责令王大人道出真相，他不愿糊里糊涂地过活。王大人为之动容，表示皇帝生母当年为救先帝致使名节受损，是被先帝赐死的，皇帝这才明白自己错怪了太后，当即前往请罪。然而，太后已然带着魏璎珞出宫养病去了，庆贵人期望皇帝能够明白，先帝当初亦是迫不得已。皇帝跪地恳请太后回宫，可太后依旧决定前往圆明园养病。