皇帝眼睁睁瞧着太后的车辇渐行渐远，满心愧疚如潮水般涌上心头。然而，这一切尽在太后的掌控之中。原来，太后压根就没病，这般作为，不过是为了让继皇后放松警惕。太后得意洋洋地告知魏璎珞，带她同行，是因知晓皇帝日后若发现她利用庆贵人设计自己，定会对她更为厌恶。太后对魏璎珞的计策颇为满意，决意好好栽培她。可魏璎珞却因这事得罪了皇帝，当下唯有让她远离皇帝，方能令皇帝对她愈发喜爱。魏璎珞此时才惊觉，太后才是那心机最为深沉之人，唯独有个问题她不明，遂欲找太后询问皇帝生母死亡的真相。太后洞悉魏璎珞的心思，仅是笑着反问一句：“你说呢？”此三字的含义不言而喻，魏璎珞听闻后，心中顿生浓浓的不安。

继皇后得知太后携魏璎珞离去，深知自己此局落败，但她坚信来日方长，报仇的机会多的是，故而并不焦急。袁春望对魏璎珞的离开略感遗憾，毕竟他对魏璎珞的恨与爱交织难分，因而劝说继皇后斩草除根。继皇后明白皇帝仍惦念着太后，此时动手风险过大，遂暂且打消了对付太后的念头，反正等魏璎珞归来，宫中早已物是人非，她的位置怕是难保了。

魏璎珞去往圆明园后，并未与皇帝断了联系，反倒借着禀报太后病情之事，与皇帝鸿雁传书。太后深知皇帝的性子，所言果然不假。宫中没了魏璎珞后，皇帝果真又念起她的好来，越是见不着，越是心心念念。魏璎珞亦是个聪慧之人，知晓何时该写信，何时该冷淡，虽远在圆明园，却令皇帝牵肠挂肚。

自魏璎珞随太后离开后，有继皇后撑腰，袁春望在内务府可谓是呼风唤雨。时光匆匆，春去冬来，继皇后很快有了身孕，恩宠至极，接连诞下两位阿哥。袁春望巡视绣房时，瞧见一个绣女，面容有三分似魏璎珞，不由得多瞧了几眼。手下太监为讨好袁春望，特意安排此绣女去侍奉他。然而，这绣女虽与魏璎珞有几分相像，性子却柔弱许多，令袁春望大失所望。袁春望将绣女打发走，并让她回去告知太监，莫要多管他的闲事。

太后有意让魏璎珞与皇帝通信，以增进二人感情，以免时日一久，皇帝真将魏璎珞忘却。皇帝虽对魏璎珞心存恼怒，但心系太后，自然会看她的书信。如此一来二去，二人感情日益深厚。继皇后得知自己产子后，太后反应冷淡，依旧不愿回宫，也未催促。反正与仇人相见，自己也难舒心，倒不如维持现状，独揽大权，宠冠后宫。前线传来喜讯，原来，这几年傅恒奋勇征战，终于能够班师回朝了。

太后开导魏璎珞，让她仔细思量，眼下正是回宫的时机。否则，时间一长，恐怕魏璎珞真要在这圆明园终老了。魏璎珞经太后提点，方才如梦初醒，决定筹划回宫之事。另一边，傅恒回朝后，迫不及待地去找魏璎珞。傅恒期望魏璎珞能够取代皇后之位，回宫辅佐皇帝成为一代明君，因他知晓魏璎珞野心勃勃，断不会一直留在圆明园。魏璎珞尚在犹豫，可傅恒接下来的一番话，却让她下定了决心，宫中来了一位新妃，深得皇帝宠爱，皇帝还亲自为其赐名沉壁。

魏璎珞下定决心后，即刻命明玉收拾行囊，向太后辞别，匆匆忙忙地返回了皇宫。魏璎珞刚回宫，袁春望便奉继皇后之命请她前去商议事宜。魏璎珞识破继皇后欲拉拢自己对付沉壁，没好气地予以拒绝。可继皇后并未动怒，提醒魏璎珞，沉壁备受恩宠，若她不与自己合作，恐怕很快就得灰溜溜地回到圆明园。魏璎珞本不愿搭理继皇后，然而见到沉壁后，却改变了主意。继皇后对魏璎珞的态度转变颇为满意，为表合作诚意，主动提出助魏璎珞上位。

明玉对魏璎珞原本拒绝继皇后，却又突然改变心意感到困惑不解。魏璎珞望着镜中自己的面容，叹息道，自己长得太过机灵，若能有沉壁那般的面容就好了。明玉看出魏璎珞对沉壁心怀羡慕，打趣她是喜欢上皇帝了，所以见另一女子得宠才会心生恼怒。继皇后故意在皇帝面前为魏璎珞美言，称魏璎珞在圆明园过得颇为艰辛，皇帝听后，不禁陷入沉思。