傅恒威风凛凛地班师回朝，不仅带回了赫赫战功，还携来了新奇的洋枪。他面呈圣上，神色凝重地禀报张廷玉病逝的噩耗。皇帝听闻，长叹一声，念及张廷玉往昔功勋，恩准其配享太庙。傅恒敏锐地察觉到，皇帝虽说表面上对张廷玉有所责骂，实则心底仍记挂着这些大臣们的功绩，他的口硬心软，没能逃过傅恒的眼睛。

皇帝转而问起傅恒前往圆明园的事宜，傅恒坦然直言，自己在那里见到了魏璎珞。皇帝闻此，陷入沉默，随后下令让傅恒将福康安带入宫，作为皇子伴读，这对富察家而言，无疑是一份莫大的恩典。

皇帝知晓魏璎珞回宫后，心中虽仍有怨气，却还是不由自主地迈向了延禧宫。尚未踏入宫门，明玉便急切地告知皇帝，魏璎珞日日抄写血经，身体都快支撑不住，几近病倒。皇帝听后，心疼之情溢于言表，忙让魏璎珞停止抄写。然而，魏璎珞执意不肯，坚称这是自己向神灵许下的心愿，断不可反悔。皇帝对此无可奈何，只得由她。

两人相处间，气氛略显尴尬，皇帝没说几句，便欲转身离去。魏璎珞哪肯轻易放他走，以皇帝曾答应不让她受委屈为由，巧言劝说皇帝留下，否则若众人知晓皇帝来了延禧宫却未留宿，自己往后在后宫如何立足？皇帝被说得哑口无言，只好应允留宿延禧宫，却仍嘴硬地表示，自己乃是为保全她的颜面，其他之事，休要多想。皇帝生硬地吩咐李总管准备一番，今晚他要留宿延禧宫，不过需住在偏殿。

夜半时分，皇帝在偏殿中睡得正香，魏璎珞竟身着睡衣，悄然无声地进入偏殿。她使尽浑身解数，百般撒娇，将皇帝哄得心花怒放。可皇帝心中仍记恨着魏璎珞曾利用自己之事，魏璎珞只得向他解释，自己饮避子汤是因惧怕死亡，她的母亲便是因生产而离世。魏璎珞认为，女人生来并非只为生育，应当拥有属于自己的生活，故而尚未做好为人母的准备。皇帝见魏璎珞主动敞开心扉，终是与她冰释前嫌，二人共度了一个甜蜜之夜。

皇帝望着魏璎珞的背影，喃喃自语道，自己所渴望的，她始终不懂。次日，魏璎珞尚在睡梦中，皇帝便前往探望沉壁。明玉为此气馁不已，可魏璎珞却觉得日子还长，无需心急。

魏璎珞前往给继皇后请安，众妃嫔本就对魏璎珞心怀不满，如今沉壁圣宠正盛，众人只好暂且勉强联合，一致对外。继皇后看着眼前的局面，心中甚是满意，坐等一场好戏上演。

魏璎珞前去探望沉壁，这沉壁乃是外族女子，对宫中礼仪一窍不通，魏璎珞只得耐心教导其宫中礼仪。沉壁抱怨宫中规矩繁多，毫无自由可言，不经意间，露出了皇帝亲手雕刻的玉佩。魏璎珞见此玉佩，知晓皇帝对沉壁的宠爱竟已到了亲自动手雕刻的程度，心中醋意大发，脸色瞬间阴沉下来。沉壁离开延禧宫后，其身边宫女觉得魏璎珞来者不善，可沉壁却认为魏璎珞不过是嘴硬心软，比那些口蜜腹剑的妃子要好得多。

和安公主的忌日将至，她乃是太后最为疼爱的女儿，魏璎珞自然明白需隆重操办此事。她命袁春望安排祭典，并找来喇嘛做法。袁春望认为喇嘛唯有帝后可用，然而继皇后却示意他听从魏璎珞的安排。继皇后故意告知魏璎珞，每次和安公主祭典都需用小佛花，还暗示她届时向太后引荐沉壁。魏璎珞领会继皇后的意图，悄悄告知明玉，沉壁即将大难临头。

太后回宫，继皇后蓄意指使小嘉嫔、纳兰淳雪等人在太后面前诋毁沉壁，称其祸乱君王。太后离宫数年，对宫中之事一无所知，听众人这般言说，对沉壁的印象极差。继皇后见目的达成，深知太后会替自己教训沉壁，不禁暗自得意。

魏璎珞反复思量，念及沉壁将自己视为朋友的话语，最终还是于心不忍，在沉壁去见太后之前，将其拉走。

各宫妃嫔皆在殿外跪地，以求为和安公主祈福，顺便博得太后欢心。沉壁前往和安公主灵位前上香，岂料灵堂突然失火，险些烧毁和安公主的画像。太后担忧和安公主在泉下不得安宁，赶忙找来法师询问。法师受继皇后指使，故意称沉壁为祸害，致使和安公主不得往生。太后盛怒，当场就要惩治沉壁，其他妃嫔也如事先串通好一般，帮着法师说话。沉壁见状，赶忙向太后请罪，并恳请太后看看自己，言明自己乃是活生生的人。太后仔细端详沉壁的面容，却突然改变主意，私下询问沉壁的生辰。

魏璎珞对太后的转变满心疑惑，太后遂向她提及，昔日和安公主病重，自己依照法师要求在和安公主身上留下印记，以期来世再见之事。太后发现沉壁脸上亦有相同印记，且生辰也相符，怀疑沉壁便是转世的和安公主。其实，这一切皆是魏璎珞的谋划，她不忍见沉壁遭殃，故而想方设法让沉壁攀上太后这棵大树。太后见到印记，爱女之情令她失了往日的精明，正所谓当局者迷啊。魏璎珞见目的达成，表面却装作云淡风轻，让太后切勿轻信鬼神之事，以此撇清自己的干系。