沉壁的一番话，令魏璎珞陷入沉思，然而没过多久，她便沉沉睡去，丝毫未觉沉壁正盯着她的脸，脸上流露出不悦之色。往昔，太后对魏璎珞宠爱有加，可自从沉壁出现，太后对她的态度逐渐生变，曾经的聪慧机灵，如今都成了过错。魏璎珞前去探望太后，却遭婉拒，被告知无需再来请安。明玉满心疑惑，不知太后为何态度大变，魏璎珞却清楚，这皆是因沉壁的出现，致使太后对自己日渐疏远，无奈之下，她只得黯然离去。

明玉不愿成为海兰察的拖累，毅然将聘礼退还，海兰察为此前来询问。海兰察实在想不通，明明两人感情顺遂，明玉为何要拒绝自己。可明玉却狠心地表示，从前对他的好，不过是为帮魏璎珞，如今已无此需要，自然该分开。海兰察不愿相信明玉所言，然而明玉心意已决，最终两人不欢而散。

继后发现内务府中有诸多荒废的琴，遂决定亲自调琴，期盼着有朝一日皇帝能知晓自己的苦心，从而回心转意。十二阿哥顽皮，不慎被琴砸到，当即大哭起来，继后觉得他这般没出息，忍不住大声斥责。毕竟，十二阿哥乃正经嫡出，宫中不知有多少双眼睛盯着，继后不得不对他严格要求。

皇帝许久未去探望继后，弘昼却时常写信宽慰她。相较之下，继后愈发觉得弘昼对自己情深义重。

傅恒带着福康安进宫当伴读，福康安调皮捣蛋，惹得傅恒罚他站墙角。这时，沉壁忽然现身，看似不经意间，掉落出与魏璎珞贴身物品图案相同的手帕，傅恒见此，神色骤变，转身便走。沉壁望着傅恒的神情，心中已然明了傅恒对魏璎珞的情意。回到家中，傅恒望着自己的香囊，上面也是那相同的图案，内心顿时乱作一团。

明玉试穿着魏璎珞命人准备的鲜红嫁衣，装扮起来美若天仙，活脱脱一个明艳动人的新娘子。魏璎珞见明玉即将迎来美好归宿，心中也为她感到高兴。明玉难过地告知魏璎珞，自己实在舍不得离开她。可魏璎珞却坚定地扶住明玉，称自己已为她安排好一切，只愿她能幸福，若不是算命的说自己命硬，她甚至想亲手为明玉绣嫁衣。明玉感动不已，试图劝说魏璎珞让自己留下，然而魏璎珞不愿耽误明玉的幸福，坚决不肯。

明玉即将嫁给海兰察，傅恒与魏璎珞都以各自的方式向这对新人表示祝贺。傅恒更是将自己的住宅赠予海兰察，此宅距皇宫甚近，本是傅恒为自己与魏璎珞所备，如今他想着让明玉住进去，这样她便能天天回宫，也能时常看到魏璎珞。傅恒回忆往昔，不知不觉走到当初看到魏璎珞逗雪球的假山旁。沉壁突然出现，言语间尽显关怀体贴。原来，沉壁入宫前曾失足坠崖，在她命悬一线之际，是傅恒出手相救，才使得她得以顺利入宫。沉壁轻声说道，傅恒对自己的救命之恩，她会永远铭记。傅恒向沉壁询问手帕之事，沉壁随口答道，自己见魏璎珞的图案好看，便特意照着绣的，傅恒听后未发一言，转身离去。

沉壁回宫后，不断回想起当初自己坠崖被傅恒所救的情景，那时，傅恒对他那香囊便极为在意。沉壁心思深沉，瞬间洞悉了傅恒与魏璎珞的关系，并打算借此大做文章。

明玉终于年满二十五岁，得以身着鲜红嫁衣出嫁。明玉出嫁当日，魏璎珞欣喜地表示要为她多备些嫁妆，怎料转身却发现明玉手持剪刀自尽，其死状凄美至极，令人心生怜惜。魏璎珞目睹陪伴自己多年的明玉突然香消玉殒，内心悲痛欲绝。另一边，海兰察正因成亲之事与皇帝交谈，眉眼间满是喜悦，却转眼间被小全子告知明玉已死。魏璎珞将自己关在屋内，海兰察不知明玉为何寻短见，伤心欲绝的他大力敲门质问魏璎珞，最后还是皇帝看不下去，命人将他带走。

沉壁将明玉的苦衷告知皇帝，皇帝为让海兰察宽心，令叶天士将真相告知海兰察。海兰察得知真相后，愧疚万分，直言是自己逼迫明玉嫁给自己，才导致她走上绝路。皇帝听后，亦是无奈叹息，担心魏璎珞知晓真相后难以承受，遂让叶天士将此事瞒着魏璎珞。

魏璎珞因明玉之死悲痛万分，不知去向。沉壁故意暗示傅恒去安慰魏璎珞，却在背地里让宫女安排一切。

傅恒始终放不下魏璎珞，在长春宫找到了她。魏璎珞独自一人在宫中默默打扫宫殿，傅恒见此，心中满是难过，只得不停安慰她。另一边，沉壁让宫女将此事告知皇帝，故意让皇帝误会魏璎珞与傅恒。魏璎珞向傅恒坦言，让明玉出嫁一事自己存有私心，自己此生无缘穿上嫁衣，故而希望明玉能替自己实现这个心愿。魏璎珞伤心落泪，皇帝进门看到这一幕，悄然离去。魏璎珞不解傅恒为何能找到自己，傅恒随口说是沉壁告知，魏璎珞听后，陷入沉思。

沉壁故意给皇帝送上与傅恒身上香囊相似的刺绣，还装作无意地提及傅恒与魏璎珞都有此图案的物品，暗示皇帝，傅恒与魏璎珞旧情未断。皇帝听后，果然心生醋意，大声制止沉壁继续说下去，随后以公务在身为由，将她打发走。沉壁见目的达成，心满意足地离开了皇帝寝殿。