继皇后满心忧虑地看着十二阿哥，眸中满是疼惜，她轻声问袁春望，自己对孩子是否过于严苛。袁春望目光阴沉，冷静地为继皇后剖析当下局势，直言十二阿哥远不及五阿哥受器重，力劝继皇后对五阿哥出手。否则，一旦五阿哥登上皇位，身为嫡子的十二阿哥处境将极为艰难。继皇后听后，脸上闪过一丝犹豫，她想起自己对魏璎珞的承诺，不会伤害皇子，内心陷入了挣扎。

珍儿见继皇后为此事烦心，忍不住责怪袁春望提起立储之事。然而，袁春望却面色凝重地表示，若等五阿哥被立为储君，一切就都晚了，他们这些人也必将失势，他急切地让珍儿协助继皇后早做谋划。

五阿哥频繁地探望魏璎珞，这让魏璎珞颇为头疼，以至于一听到他来，便匆忙躲进了箱子里。小全子赶忙向五阿哥解释，称魏璎珞去午睡了，可五阿哥竟毫不理会，执意要等。不多时，皇帝也驾到了。皇帝深知魏璎珞在躲避五阿哥，却故意与五阿哥下起棋来。没一会儿，魏璎珞在箱子里实在憋不住了，只得狼狈地钻了出来。五阿哥见状，瞬间明白魏璎珞是在躲着自己，他赶忙解释，是将魏璎珞视作亲额娘，前来探望是为督促她保重身体。魏璎珞听后，神色不悦地表示自己身体康健，无需五阿哥每日请安，这番话成功气走了五阿哥。皇帝却看出魏璎珞是担忧自己身体不佳，怕与孩子太过亲近，日后自己若离世，会让孩子们难过。他深情地让魏璎珞答应自己，要陪自己长久相伴。

继皇后在夜半时分，突感不适且心绪烦乱。起身之后，竟发现弘昼送给自己的鹦鹉已然死去，这让她的心情愈发沉重。袁春望趁机找到弘昼，提议为继皇后寻一只新的鹦鹉，同时不露声色地暗示弘昼，应当协助继皇后，扶持十二阿哥登上皇位。继皇后找来太医诊治，太医劝她放松心情，切勿争强好胜。继皇后听后，怒火中烧，她厉声斥责，旁人根本不懂她，她所争的，乃是十二阿哥的未来！

皇帝邀魏璎珞一同鉴赏傅恒送给他的画以及自己的珍藏画作。魏璎珞故意将傅恒所送的真品说成赝品，巧妙地保全了皇帝的颜面。皇帝原本认定傅恒送的是真品，听闻魏璎珞的话后，尴尬万分，连连感叹自己眼神不济。魏璎珞轻声安慰皇帝，两人在宫中谈笑风生。前来探望的继皇后听到这欢声笑语，心中犹如打翻了五味瓶，不是滋味。皇帝命人将画收起，李总管满心疑惑，皇帝则表示，魏璎珞是怕自己在真品上盖满印章，所以才将真画说成假画。另一边，魏璎珞也在向珍珠解释，自己故意将真说成假，是不想让皇帝知晓自己看走了眼，拿着假画反复欣赏。皇帝好面子，自然不会揭穿她。

继皇后对着镜子，脸色瞬间变得极为难看，她愤怒地将镜子摔在地上，觉得自己容颜老去，而宫中新人如雨后春笋般不断涌现，她忧心自己的地位不保，整个人几近情绪崩溃。袁春望趁机劝说继皇后，应当为孩子着想，唯有她的孩子登上皇位，她才能真正高枕无忧。他提及太后，说太后年逾七十，从未依靠过丈夫，能过得如此滋润，全是因为有儿子。袁春望极力鼓动继皇后残害皇子，将自己的儿子扶上帝位。然而，继皇后心中仍爱着皇帝，且牢记对魏璎珞的承诺，并未听从袁春望的建议，而是下令将袁春望送去慎行司受罚。

珍儿见袁春望遭此惩处，心急如焚地向继皇后求情。继皇后却面色阴沉地表示，袁春望所言若传出去，自己将陷入万劫不复之地。珍儿为袁春望上药时，说继皇后绝不会做出对皇帝不利之事，袁春望听后，嘴角勾起一抹诡异的笑容，低声道自己自有办法。袁春望不断怂恿弘昼，帮十二阿哥夺取皇位，还为他仔细分析形势，称五阿哥与傅恒关系密切，若是五阿哥上位，弘昼定然没有好下场。袁春望巧言令色，弘昼听后，心中不禁泛起了涟漪。

皇帝将主管恩科的大权交给弘昼，但对仕子们的试卷仍亲自审阅。弘昼心中不满，认为皇帝不信任自己，不禁随口说了几句抱怨的话。皇帝察觉到弘昼的怨言，眼神冰冷地让他当着自己的面，把话说清楚。弘昼哪敢真的惹怒天子，只得慌张地解释自己并无此意。皇帝目光深邃地看着弘昼，缓缓说道，自己给过他机会，既然此刻不说，那以后就永远不必说了。

皇帝前去探望继皇后，却惊讶地发现继皇后正在食用鹿胎养生。继皇后趁机向皇帝告状，称魏璎珞整日带着阿哥们外出玩耍，这是在耽误皇子们的前程。皇帝听后，却为魏璎珞辩解，表示自己会劝她改正，随后便找了个借口匆匆离开。继皇后望着皇帝离去的背影，心中满是失落，却也不敢出言挽留。